Doanh nghiệp nhỏ đóng vai trò lớn trong khả năng phục hồi chuỗi cung ứng

Các công ty vừa và nhỏ rất cần thiết cho chuỗi cung ứng của Mỹ, nhưng họ tụt hậu về năng suất và áp dụng công nghệ. Nếu chính phủ và ngành công nghiệp có thể giúp các công ty chuỗi cung ứng nhỏ hơn này nâng cấp công nghệ của họ, thì điều đó sẽ giúp chuỗi cung ứng linh hoạt hơn đáng kể bằng cách cho phép cộng tác và chia sẻ dữ liệu.

Troy, COO của một công ty cung cấp dịch vụ cầu trục, cúp điện thoại và nhìn lo lắng vào đống đơn đặt hàng tồn đọng trên bàn của mình. Một khách hàng quan trọng vừa xác nhận yêu cầu đối với hai cần cẩu công nghiệp lớn. Trong thời gian bình thường, anh ấy sẽ rất vui mừng, nhưng với số tiền tồn đọng trong 12 tháng với tổng trị giá gần 100 triệu đô la, công ty đang phải đối mặt với một tình thế tiến thoái lưỡng nan. Với sự gián đoạn và chậm trễ trong chuỗi cung ứng của chính anh ấy, anh ấy bị cám dỗ mạnh mẽ là tăng đơn đặt hàng để đảm bảo rằng ít nhất một số bộ phận mà anh ấy đang chờ đợi có thể được giao đúng hạn. Nhưng anh nhớ lại trò chơi biamột bài tập mô phỏng kinh doanh được phát triển tại MIT: các sinh viên trong mô phỏng chuỗi cung ứng thùng bia đặt hàng ngày càng nhiều từ các nhà phân phối của họ (với giá ngày càng cao) cho đến khi nổi tiếng hiệu ứng roi da bắt đầu, làm phá sản các đội sinh viên. Troy đã quyết tâm chống lại sự thôi thúc đặt hàng quá mức từ các nhà cung cấp của mình, nhưng anh ấy biết điều gì đó phải thay đổi. Có cách nào để tạo ra quan hệ đối tác tốt hơn và hợp lý hóa chuỗi cung ứng của anh ấy, tạo ra kết quả đôi bên cùng có lợi không?

Kinh nghiệm của Troy là kinh nghiệm quen thuộc mà các công ty trên khắp thế giới hiện đang phải đối mặt. Sự gián đoạn toàn cầu do đại dịch gây ra, cùng với các sự kiện thời tiết khắc nghiệt và cuộc xâm lược của Nga vào Ukraine, đã tàn phá chuỗi cung ứng toàn cầu trong hai năm qua. Trong khi có một số dấu hiệu cải thiện, thực tế là phải mất một thời gian dài để các chuỗi cung ứng bị gián đoạn hoạt động trở lại. Như David Simchi-Levi của MIT đã chỉ ra trong công trình gần đây của mình về chuỗi cung ứng chất bán dẫn, một 10 ngày gián đoạn sản xuất của một công ty dẫn đến ít nhất 300 ngày trước khi hàng tồn kho của công ty trở lại bình thường.

Hoa Kỳ có cơ hội để làm nhiều hơn là chỉ đưa chuỗi cung ứng của mình trở lại đúng hướng. Nó có thể ngăn chặn sự gián đoạn trong tương lai bằng cách cải thiện cơ bản cách chúng hoạt động. Điều quan trọng là tập trung vào các doanh nghiệp vừa và nhỏ đóng vai trò quan trọng đối với chuỗi cung ứng nhưng thường chậm trễ trong việc đầu tư công nghệ tốn kém — đặc biệt là phần mềm doanh nghiệp và các đổi mới sản xuất tiên tiến. Kết quả là thiếu kết nối hoạt động theo thời gian thực giữa các đối tác trong chuỗi cung ứng và khách hàng của họ, dẫn đến hiệu quả thấp hơn cho toàn hệ thống. Nghiên cứu của Daron Acemoglu của MIT và các đồng nghiệp đã chỉ ra rằng ở Hoa Kỳ, năng suất của các doanh nghiệp vừa và nhỏ thấp hơn 2/3 so với năng suất của các doanh nghiệp lớn hơn, một phần là do họ thiếu đầu tư vào công nghệ mới.

Tầm quan trọng của các doanh nghiệp vừa và nhỏ trong chuỗi cung ứng vượt xa một vài sản phẩm hoặc ngành công nghiệp chính. Các công ty chuỗi cung ứng — được định nghĩa là những công ty bán sản phẩm đầu ra của họ chủ yếu từ doanh nghiệp đến doanh nghiệp (B2B) — chiếm khoảng 44% việc làm tư nhân của Hoa Kỳ. Theo Karen Mills’ nghiên cứu gần đây với Mercedes Delgado của Trường Kinh doanh Copenhagen, những công ty này có tác động to lớn đến sự đổi mới của Hoa Kỳ, chiếm hầu hết các công việc và bằng sáng chế STEM của đất nước. Họ đại diện cho một phần lớn lao động có tay nghề cao, với mức lương trung bình cao hơn 66% so với những người làm việc trong các ngành từ doanh nghiệp đến người tiêu dùng (B2C). Và những doanh nghiệp này phần lớn là các công ty vừa và nhỏ, không phải những gã khổng lồ. Các công ty có ít hơn 500 nhân viên chiếm 98% các công ty trong chuỗi cung ứng và hơn 20% việc làm tư nhân của Hoa Kỳ.

Các công ty này đại diện cho một cơ hội to lớn để cải thiện khả năng phục hồi của chuỗi cung ứng đồng thời tăng khả năng cạnh tranh tổng thể. Để làm điều này, chúng tôi có ba khuyến nghị.

Các nhà cung cấp vừa và nhỏ đầu tư nhiều hơn vào công nghệ mới.

Chuyển đổi kỹ thuật số — thu thập và chia sẻ dữ liệu theo thời gian thực trong các công ty và với khách hàng — sẽ xác định chuỗi cung ứng thành công trong thế kỷ 21st kỷ bằng cách cho phép khả năng hiển thị hàng tồn kho lớn hơn, lập kế hoạch nhu cầu và truy xuất nguồn gốc. Các phần mềm như Hệ thống hoạch định nguồn lực doanh nghiệp (ERP), Quản lý vòng đời sản phẩm trên đám mây và “luồng kỹ thuật số” trong chuỗi cung ứng có thể làm thông suốt các luồng thông tin. Ngoài ra, đầu tư vào các công nghệ sản xuất tiên tiến như in 3D, rô-bốt và các công nghệ do AI điều khiển như bảo trì dự đoán có thể giúp các nhà cung cấp làm việc hiệu quả hơn và chuỗi cung ứng linh hoạt và bền vững hơn. Tất nhiên, những khoản đầu tư này không chỉ là về công nghệ kỹ thuật số: Họ cũng yêu cầu tái cơ cấu tổ chức.

Tăng cường đào tạo lực lượng lao động để đào tạo lại và nâng cao tay nghề cho người lao động.

Trên sàn nhà máy mới ngày nay, thông tin kỹ thuật số có thể được cung cấp theo thời gian thực cho những người lao động ở tuyến đầu để họ có thể trở thành những người giải quyết vấn đề có kiến ​​thức, sử dụng công nghệ để cải thiện chất lượng và sản lượng. Nhưng để hiện thực hóa tầm nhìn đó, các công ty cần những người lao động hiểu biết về kỹ thuật số. Các công ty phải đầu tư vào lực lượng lao động của họ, nhưng các chương trình đào tạo lực lượng lao động cấp quốc gia và khu vực cũng có thể giúp tạo ra một lượng lớn công nhân có kỹ năng kỹ thuật số — đặc biệt là đối với các công ty nhỏ hơn có ít nguồn lực hơn để đầu tư vào đào tạo.

Cải thiện khả năng tiếp cận vốn và tạo ra sự đảm bảo về nhu cầu.

Khả năng tiếp cận tài chính tốt hơn có thể giúp “bôi trơn” chuỗi cung ứng khi có sự chậm trễ và thiếu hụt cũng như hỗ trợ đầu tư vào công nghệ mới. Ví dụ, khách hàng có thể giúp nhà cung cấp bằng cách tăng tốc thời gian thanh toán của họ, thanh toán trước một phần trước khi giao hàng cuối cùng và bằng cách cung cấp các phương tiện tài chính giúp các nhà cung cấp nhỏ hơn tiếp cận nguồn vốn chi phí thấp hơn dựa trên các mối quan hệ trong chuỗi cung ứng. Ngoài ra, khách hàng có thể đưa ra các đảm bảo về nhu cầu nhằm mang lại cho các nhà cung cấp nhỏ hơn sự đảm bảo hơn trước khi họ đầu tư vào công nghệ mới. Các công ty cho rằng chi phí cao là yếu tố chính hạn chế việc áp dụng rộng rãi các công nghệ mới. Những đảm bảo này có thể cải thiện khả năng tiếp cận tín dụng của họ để thanh toán cho các nâng cấp công nghệ cần thiết. Một ví dụ gần đây là Chuyển tiếp sản xuất đắp dần (chuyển tiếp AM), nơi các công ty đưa ra cam kết chắc chắn mua sản phẩm in 3D từ nhà cung cấp của họ, cung cấp tín hiệu nhu cầu chắc chắn hỗ trợ các khoản đầu tư của nhà cung cấp.

Luật mới mang đến cơ hội đầu tư vào các công ty chuỗi cung ứng nhỏ hơn.

Bối cảnh kinh tế toàn cầu đang thay đổi do sự gián đoạn của chuỗi cung ứng toàn cầu, mối đe dọa của biến đổi khí hậu và các động lực địa chính trị. Đồng thời, trong thập kỷ qua, chúng ta đã chứng kiến ​​những tiến bộ lớn trong số hóa đang chuyển đổi văn phòng, nhà máy và chuỗi cung ứng. Một phần để đối phó với các lực lượng này, Hoa Kỳ đã ban hành ba bộ luật liên bang chính: Luật Cơ sở hạ tầng lưỡng đảng, Đạo luật khoa học và CHIPS lưỡng đảng và Đạo luật giảm lạm phát.

Các khoản đầu tư này, với tổng trị giá hơn 1 nghìn tỷ đô la vào cơ sở hạ tầng vật chất, công suất kỹ thuật số và chất bán dẫn, cũng như năng lượng sạch trong thập kỷ tới, mang đến cơ hội lớn để xây dựng lại cơ sở công nghiệp của đất nước, bao gồm thông qua chuỗi cung ứng trong nước hiệu quả, bền vững và linh hoạt hơn. Một số khoản tài trợ cung cấp các ưu đãi sẽ mang lại lợi ích cho các công ty chuỗi cung ứng vừa và nhỏ (bao gồm cả tăng gấp đôi tín dụng thuế bảng lương R&D). Tuy nhiên, các mục tiêu và tham vọng của luật này sẽ không đạt được trừ khi các nhà cung cấp và khách hàng của họ đẩy mạnh và đầu tư vào công nghệ quan trọng cũng như cải thiện khả năng kết nối, hợp tác và tin cậy của họ.

Troy biết rằng anh ấy sẽ không giải quyết được những thách thức về chuỗi cung ứng của mình chỉ trong một đêm. Tuy nhiên, ông vẫn lạc quan. Những thách thức của những năm gần đây nhấn mạnh rằng sự đối đầu, các mối quan hệ nhà cung cấp trong quá khứ bị ngắt kết nối, dài hạn cần phải thay đổi. Troy giải thích: “Tôi đã nói với các nhà cung cấp của mình rằng nếu chúng ta trao đổi thông tin theo thời gian thực, đồng bộ hóa lịch trình thanh toán và phát triển với công nghệ mới thì tất cả chúng ta đều có thể có lợi. Và một chiến thắng cho các công ty chuỗi cung ứng này sẽ củng cố năng suất, khả năng phục hồi và khả năng cạnh tranh toàn cầu của Hoa Kỳ.