Dehumanization là một tính năng của Gig Work, không phải là một lỗi

Tất nhiên thức ăn cho mèo ướt của Friskies Shreds ở trên kệ dưới cùng của lối đi cuối cùng mà tôi đã kiểm tra. Đó chỉ là loại ngày. Khi thu mình vào tư thế quỳ gối để kiểm tra hàng tồn kho, tôi quét lại đơn đặt hàng của khách hàng trên điện thoại thông minh của tôi: “Bất kỳ loại hải sản nào cũng được cắt nhỏ có và không có pho mát. Hai mươi lon nhiều hương vị. ” Nhưng “đa dạng hương vị” có mâu thuẫn với yêu cầu cụ thể hơn về “hải sản bào có và không có pho mát” không? Hoặc có thể danh mục hải sản bao gồm nhiều hương vị? Tôi có suy nghĩ quá mức về điều này không?

Là một giáo sư trường kinh doanh – và quan trọng, không phải là một người nuôi mèo – trải nghiệm của tôi ngày hôm đó không điển hình. Tuy nhiên, với tư cách là người lái xe cho Postmate, đó chỉ là một trong số 238 lần giao hàng mà tôi đã hoàn thành cho nền tảng giao đồ ăn phổ biến như một phần của dự án nghiên cứu 18 tháng để hiểu rõ hơn về các chiến lược mà người lái xe sử dụng để tạo ra một bản sắc công việc có ý nghĩa. Trong thời gian làm Postmate, tôi đã lái xe trong 130 giờ, phỏng vấn các tài xế khác đã cùng nhau hoàn thành 170.000 chuyến xe và giao hàng trên các nền tảng tương tự (Uber, Lyft, DoorDash, Grubhub, Instacart, v.v.), tham dự các cuộc họp trực tiếp và công ty ảo. , và đã xem xét và đóng góp cho các diễn đàn tài xế trên Facebook, Reddit và các trang web khác.

Theo một nghĩa nào đó, những phát hiện được công bố gần đây của tôi không có gì đáng ngạc nhiên. Giống như nhiều nhân viên ứng dụng trong nền kinh tế theo yêu cầu, tôi cũng từng bị khách hàng mắng mỏ vì không hiểu thấu đáo về cách bố trí, hạn chế đỗ xe hoặc mã ra vào cửa của tòa nhà chung cư của họ. Tôi hầu như không thể kiếm được nhiều hơn mức lương tối thiểu, mặc dù đã chọn lọc lái xe ở một số thị trường sinh lợi nhất trong nước và sử dụng các chiến lược hiệu quả nhất mà tôi biết (chẳng hạn như chống lại sự thôi thúc theo đuổi những “điểm nóng nổi tiếng nhanh chóng làm mát ”Xuyên thị trấn, tránh các khu vực lân cận có quá nhiều tòa nhà chung cư giống như mê cung và ưu tiên giao hàng nhiều lần trong một giao dịch so với các đơn đặt hàng đơn lẻ).

Tuy nhiên, phát hiện của tôi cũng chỉ ra một cái gì đó sâu sắc hơn và có lẽ liên quan nhiều hơn đến bản chất thay đổi của công việc và mối quan hệ của chúng ta với nó vượt qua công việc ứng dụng trong nền kinh tế theo yêu cầu. Những gì tôi quan sát và trải nghiệm là một hệ thống ngăn chặn tính độc đáo, kinh nghiệm và khát vọng tương lai của người lao động. Đó là một hệ thống coi con người như những dòng mã được triển khai thay vì con người được phát triển. Đây là một vấn đề nan giải bởi vì công việc không chỉ đơn giản là biến nỗ lực thể chất và trí tuệ thành tiền bạc. Những gì chúng ta làm hàng ngày cho công việc là một phần của câu chuyện cuộc sống rộng lớn hơn của chúng ta, giúp chúng ta trở thành con người của chúng ta.

Trong lịch sử, các tổ chức đóng một vai trò quan trọng trong việc xác định những câu chuyện phát triển này cho nhân viên bằng cách cung cấp cho họ không gian thể chất, xã hội và tâm lý cần thiết để xử lý và đối phó với các tình huống công việc khó hiểu, rối loạn hoặc gây lo lắng. Ví dụ, các tổ chức truyền thống cung cấp cho nhân viên của họ cơ sở và nguồn lực thích hợp để nhận hoặc cung cấp lời khuyên, khuyến khích, phản hồi và đào tạo; để giúp một đồng nghiệp giải quyết một vấn đề hoặc giải quyết một kết quả tiêu cực; để phát triển các kết nối xã hội thông qua một mạng lưới đồng nghiệp, người giám sát và cố vấn an toàn và có thể dự đoán được. Nói chung, những tính năng này của các tổ chức truyền thống giúp nhân viên trả lời câu hỏi “Tôi là ai?” trong bối cảnh công việc của họ.

Tôi nhận thấy nhiều người lái xe trong nền kinh tế theo yêu cầu đã phải vật lộn để trả lời câu hỏi này. Một tài xế mà tôi đã phỏng vấn giải thích, “Tôi cố gắng thể hiện cá tính của mình, nhưng bản thân ứng dụng không thực sự cung cấp điều đó… ứng dụng đặt tiền lệ để khử nhân tính… nếu bạn không cố gắng tạo ra cá tính của mình, nó chỉ rửa sạch… Tôi cảm thấy mình giống như một con rô bốt vào cuối ngày ”. Một tài xế khác nói thẳng thắn hơn: “Người lái xe vô hình [to customers]… Người lái xe không tồn tại… giống như bạn không thực sự ở đó. ”

Mãi cho đến khi tôi lái xe hơn 40 giờ trong một tuần ở Las Vegas, tôi mới cuối cùng cảm thấy thực tế này bản thân tôi. Như tôi đã viết trong bài nghiên cứu của mình, những gì tôi đã trải qua và những gì mà nhiều người lái xe mà tôi phỏng vấn đã mô tả, giống như đang lao động trên một chiếc xe đạp đứng yên theo đúng nghĩa đen, không thể đạt được lực kéo trên đường đi, bất kỳ con đường nào, bên dưới – đạp điên cuồng , nhưng vô ích; về mặt kỹ thuật chưa bị ràng buộc, nhưng không có cảm hứng; đồng thời động và tĩnh.

Điều này trái ngược hẳn với thông điệp mà các nền tảng sử dụng để thu hút người lái xe: Bạn có thể “tiến về phía trước mà không có giới hạn” (GrubHub) khi bạn “hướng tới những gì quan trọng” (Lyft). “Từ khát vọng đến mối quan hệ” (GrubHub) “bất kể mục tiêu của bạn là gì” (Amazon Flex), bạn có thể “đạt được… ước mơ dài hạn” (DoorDash) bởi vì “bạn di chuyển thế giới” (Uber). Vào cuối ngày, “bạn là sếp!” (Người phục vụ). Tuy nhiên, những khả năng này cảm thấy khó nắm bắt, nếu không muốn nói là xúc phạm đối với những người lái xe, nhiều người trong số họ cảm thấy “bị mắc kẹt trong chu trình [of driving]… Chẳng đi đến đâu và hết tháng này sang tháng khác, ”một tài xế giải thích với tôi.

Thất vọng vì những lời hứa không được thực hiện của nền tảng, nhiều tài xế đã mô tả việc khai thác một tình huống trớ trêu cơ bản của công việc theo yêu cầu: Các đặc điểm tương tự mà các tài xế gặp phải như đe dọa và hạ thấp cá nhân (tiếp xúc với quản lý bằng thuật toán, không tiếp cận với đồng nghiệp, ít bảo vệ pháp lý) cũng làm giảm trách nhiệm giải trình cá nhân những mối quan tâm. “Bạn đang ở trong ô tô, trong một khung cảnh riêng tư… bạn sẽ không bao giờ gặp lại người đó nữa, bạn không có nghĩa vụ gì với họ,” một tài xế nói. Một tài xế khác nói thêm: “Nếu bạn đang ở trong thế giới công ty và bạn đang ngồi với sếp của mình… bạn cần phải cẩn thận những gì bạn đang nói và cách bạn phản ứng… Nhưng khi lái xe… nếu tôi nói tôi thích màu xanh lam, và bạn không thích màu xanh lam, tôi không quan tâm, bạn biết đấy… bởi vì người quản lý của tôi sẽ không nhìn tôi. ”

Bên ngoài sự giám sát của đồng nghiệp, người giám sát và khách hàng lặp lại, một số tài xế đã thành công trong việc mơ tưởng về một tương lai đáng mơ ước hơn. (“Mỗi ngày bạn gặp nhiều người [while driving], một trong số họ có thể thay đổi cuộc sống của bạn! ”) Những người khác đã hợp lý hóa những trải nghiệm tiêu cực phổ biến hơn mà họ gặp phải khi lái xe (một tài xế tuyên bố có“ thành tích khá tốt ”khi“ chỉ có một người bảo vệ và một người đi tiểu trong xe của tôi ” ). Ngoài việc định hình trong nội bộ, nếu không muốn nói là bóp méo kinh nghiệm của mình, nhiều tài xế đã rút vào các nhóm tài xế trực tuyến riêng trên Facebook và các nền tảng khác để trao đổi những câu chuyện tốt và xấu; kẻ vô lý và vui nhộn – tìm cách thương lượng câu chuyện cá nhân của họ bằng cách kết nối và so sánh mình với những người lái xe khác. Những chiến thuật quản lý danh tính này đã cung cấp cho người lái xe sự nhẹ nhõm vừa đủ về tâm lý để tiếp tục lái xe.

Khi tôi quyết định chấm dứt việc tự nguyện tham gia vào cộng đồng tài xế, tôi không thể nào lay chuyển được cảm giác rằng việc nhân cách hóa nhân viên ứng dụng là một đặc điểm chứ không phải lỗi của một mô hình kinh tế sinh ra và được thúc đẩy bởi những chuyển đổi đang diễn ra trên nền kinh tế toàn cầu . Điều này bao gồm việc sắp xếp công việc ngày càng phổ biến, đặc trưng bởi mối quan hệ giữa chủ nhân và công nhân yếu (ký hợp đồng độc lập), phụ thuộc nhiều vào công nghệ (quản lý bằng thuật toán, giao tiếp qua trung gian nền tảng) và cô lập xã hội (không có đồng nghiệp và tương tác với khách hàng hạn chế).

Điều quan trọng là, tác động của những chuyển đổi này vượt xa kiểu lao động hợp đồng lương thấp mà tôi đã nghiên cứu; dịch giả tự do đối mặt rộng hơn với những câu hỏi và thách thức tồn tại tương tự. Với sự đăng quang của lực lượng lao động nhanh nhẹn và triết lý lấy khách hàng làm đầu gần như hoàn thiện, hợp đồng tâm lý – những kỳ vọng và nghĩa vụ bất thành văn giữa người lao động và tổ chức – có nguy cơ được viết lại trước mắt chúng ta. Thật vậy, ba hợp đồng tâm lý mạnh mẽ cơ bản của chữ C – một sự nghiệp mang lại sự phát triển cá nhân và khả năng vận động đi lên, một cộng đồng thúc đẩy các mối quan hệ xã hội và sự thuộc về, và một nguyên nhân truyền cho công việc của một người có ý nghĩa và mục đích – đều vắng bóng đối với những người lao động độc lập. sọc.

Cốt lõi của vấn đề là thay đổi sở thích và thực hành đối với việc “thuê” thay vì “mua” nhân tài để đáp ứng các mục tiêu của tổ chức. Ví dụ: một cuộc khảo sát với các giám đốc điều hành và quản lý cấp cao của C-suite cho thấy hơn 90% cho rằng việc tận dụng các thị trường làm việc tự do kỹ thuật số là “rất quan trọng” hoặc “hơi quan trọng” và hơn 50% báo cáo rằng việc sử dụng các nền tảng tài năng kỹ thuật số được mong đợi của họ trong tương lai “sẽ tăng lên đáng kể.”

Từ góc độ này, 40 triệu người Mỹ đã thuê dịch vụ của họ cho các nền tảng công nghệ như Uber, Lyft và DoorDash có thể là những con chim hoàng yến trong mỏ than của thế giới việc làm mới. Những gì họ trải qua ngày hôm nay, hàng triệu người khác có thể sẽ trải qua ở một số hình thức trong tương lai.

Tất nhiên, không có giải pháp dễ dàng cho những vấn đề này; nhiều thứ là tồn tại và sẽ đòi hỏi sự tính toán liên quan đến các giá trị và ưu tiên ở cấp độ xã hội. Trong khi đó, những cách quen thuộc để trở thành và thể hiện bản thân tại nơi làm việc có thể không còn giữ được nữa. Khi các lực lượng tiếp tục làm xói mòn các hình thức hỗ trợ bản sắc truyền thống, việc xác định bản thân có ý nghĩa tại nơi làm việc sẽ ngày càng dựa vào cách chúng ta sử dụng chung và lạm dụng các công nghệ và mô hình kinh doanh đổi mới.

Ví dụ, làm thế nào các công ty có thể triển khai quản lý theo thuật toán theo cách không đe dọa và hạ thấp nhân cách của người lao động? Làm thế nào việc tập trung vào những câu chuyện làm nền tảng và làm sống động danh tính có thể giúp người lao động hình dung lại những gì họ thực sự muốn và xứng đáng có được từ một sự nghiệp sắp trải qua đại dịch và Sự từ chức lớn? Liệu môi trường kỹ thuật số ngày càng nhập vai và thực tế như chức năng metaverse có phải là sân chơi nhận dạng cho người lao động trong tương lai không? Nói chung, Web3 và sự xuất hiện của các hình thức tổ chức cụ thể (ví dụ: các tổ chức tự trị phi tập trung hoặc DAO), sẽ ảnh hưởng như thế nào đến sự nghiệp, kết nối và nguyên nhân rất quan trọng đối với người lao động? Các nền tảng truyền thông xã hội, diễn đàn thảo luận trực tuyến và các loại máy làm mát nước ảo khác có thể đóng vai trò gì trong việc giúp những người lao động độc lập chế tạo và duy trì danh tính công việc mong muốn? Tóm lại, làm thế nào chúng ta có thể giữ được yếu tố con người trước những chiến thuật quản lý tài nguyên ngày càng khôn ngoan?

Bây giờ là lúc chúng ta nghiêm túc tham gia vào những câu hỏi này – từ những người thiết kế, lãnh đạo và điều chỉnh các công nghệ và mô hình kinh doanh này (tương ứng là kỹ sư phần mềm, CEO và chính trị gia) đến những người nghiên cứu, giảng dạy và giúp đỡ những người khác đối phó với tác động của chúng (tương ứng là các nhà nghiên cứu, nhà giáo dục, nhà tâm lý học lâm sàng).

Đứng ở vị trí cân bằng là hạnh phúc của những người lao động độc lập trên toàn thế giới, nhiều người trong số họ đang đấu tranh để trả lời câu hỏi “Tôi là ai?” trong bối cảnh công việc của họ.