Dân số toàn cầu đang già đi. Doanh nghiệp của bạn đã sẵn sàng chưa?

Mặc dù những thay đổi về chính trị, kinh tế và công nghệ có thể khó dự đoán, nhưng dữ liệu nhân khẩu học không nói dối. Trong vòng 10 năm tới, hơn 60 quốc gia sẽ có độ tuổi trung bình trên 35 và ở 25 quốc gia trong số đó, một nửa dân số sẽ trên 45 tuổi. Tình trạng già hóa dân số toàn cầu gần như không thể tránh khỏi — nhưng tác động của nó đến các doanh nghiệp sẽ như thế nào phụ thuộc vào những gì các nhà lãnh đạo làm ngày hôm nay. Trong phần này, nhà nhân khẩu học chính trị Jennifer D. Sciubba khám phá tác động của sự thay đổi này đối với các doanh nghiệp và nhà hoạch định chính sách, bao gồm tác động của nó đối với lực lượng lao động, cơ sở khách hàng, kỳ vọng nghỉ hưu, v.v. Cuối cùng, bà lập luận rằng để thích ứng với dân số già hóa của chúng ta, các nhà lãnh đạo toàn cầu phải thừa nhận thực tế hiển nhiên ngày nay, hiểu yếu tố nào là chắc chắn và yếu tố nào có thể bị ảnh hưởng, đồng thời chủ động đầu tư vào việc định hình tương lai.

Theo các báo cáo mới nhất của Liên Hợp Quốc, 2/3 dân số toàn cầu sống ở các quốc gia có tỷ lệ sinh dưới mức thay thế, trong khi tuổi thọ trung bình tiếp tục tăng. Điều này có nghĩa là nhiều quần thể đang già đi nhanh chóng và sẽ sớm bắt đầu thu hẹp lại (nếu chúng chưa xảy ra). Vào đầu thế kỷ này, 32 quốc gia có độ tuổi trung bình trên 35 tuổi. Vào cuối thập kỷ này, con số đó sẽ tăng hơn gấp đôi. Và ở 25 quốc gia đó, một nửa dân số sẽ trên 45 tuổi.

Trong nhiều khía cạnh, chúng ta có thể nghĩ về tương lai là không chắc chắn. Nhưng không giống như rất nhiều thay đổi về công nghệ, chính trị và kinh tế, các xu hướng nhân khẩu học cực kỳ dễ đoán. Dân số già hóa của chúng ta gần như không thể tránh khỏi — và nó sẽ có tác động đáng kể đến lực lượng lao động toàn cầu, thị trường và tương lai việc làm, với một số hàm ý quan trọng đối với các nhà lãnh đạo doanh nghiệp:

1. Lực lượng lao động già

Do tỷ lệ sinh giảm, các quốc gia như Trung Quốc, Canada, Ý và nhiều quốc gia khác hiện có ít người mới tham gia lực lượng lao động hơn mỗi năm. Kết quả là, các công ty ngày càng thấy mình yêu cầu những nhân viên lớn tuổi ở lại làm việc lâu hơn. Điều này sẽ đòi hỏi đầu tư ngày càng tăng vào đào tạo và phát triển để giúp những người lao động lớn tuổi này có được các kỹ năng mới, cũng như các biện pháp an toàn và khả năng tiếp cận bổ sung như bộ xương ngoài có thể đeo được để giúp những người lao động lớn tuổi nâng vật nặng một cách an toàn tại các trang trại và trong nhà máy.

Ngoài ra, khi những tài năng mới, trẻ tuổi trở nên khó tìm hơn, nhiều công ty đang chuyển sang tự động hóa để thay thế hoặc bổ sung một số vai trò nhất định. Một loạt công ty đã bắt đầu phát triển các công cụ “lực lượng lao động kỹ thuật số” cung cấp các cộng tác viên bán hàng hoàn toàn ảo, đại diện dịch vụ khách hàng và thậm chí cả bạn đồng hành cho người cao tuổi. Giữa sự tăng trưởng về khả năng AI và xu hướng nhân khẩu học thay đổi, những công nghệ mới này có tiềm năng trở thành một thành phần ngày càng quan trọng của lực lượng lao động hiện đại.

2. Cơ sở khách hàng lớn tuổi

Trong thập kỷ qua, dân số trên 70 tuổi trên toàn cầu đã tăng thêm 627 triệu người, từ 5% tổng dân số lên 12%. Trong một thập kỷ nữa, 16% trong số tám tỷ người trên trái đất sẽ trên 70 tuổi. Điều đó có nghĩa là cơ hội to lớn cho các sản phẩm và dịch vụ phục vụ nhóm nhân khẩu học lớn tuổi này.

Lĩnh vực tăng trưởng rõ ràng nhất là chăm sóc sức khỏe, trong đó nhu cầu về thuốc lão khoa, chăm sóc ban đầu và chuyên khoa cũng như các sản phẩm liên quan, chẳng hạn như máy đo đường huyết có thể đeo hoặc điện tâm đồ, sẽ tiếp tục mở rộng. Trong khi tuổi thọ đã tăng lên, ở nhiều nơi, khỏe mạnh tuổi thọ giảm, có nghĩa là việc tìm cách hỗ trợ sức khỏe và phúc lợi của nhóm nhân khẩu học ngày càng tăng này không chỉ là một cơ hội kinh doanh — mà còn rất quan trọng đối với các nhà hoạch định chính sách và các nhà lãnh đạo chính phủ. Ví dụ, những người lớn tuổi ở Hoa Kỳ có nhiều khả năng sống ở các vùng nông thôn, nơi chăm sóc sức khỏe thường khó tiếp cận hơn. Ở Arkansas, Maine, Mississippi, Vermont và West Virginia, hơn một nửa số người cao tuổi sống ở nông thôn, cho thấy nhu cầu đáng kể và ngày càng tăng đối với các dịch vụ chăm sóc sức khỏe tập trung vào người cao tuổi ở những thị trường này.

Ngoài chăm sóc sức khỏe và các doanh nghiệp tập trung đặc biệt vào người cao tuổi, cơ sở khách hàng già cũng có thể có ý nghĩa đối với nhiều ngành khác nhau. Ví dụ, trong lĩnh vực bất động sản, những chủ nhà lớn tuổi có thể tìm cách thu hẹp quy mô, hoặc con cái trưởng thành có thể tìm mua những ngôi nhà có chỗ cho cha mẹ già ở. Khi nhân khẩu học thay đổi, các nhà môi giới có thể ngày càng được hưởng lợi từ việc phát triển và báo hiệu kiến ​​thức chuyên môn trong việc giúp người mua và người bán vượt qua các quá trình chuyển đổi này, cho dù bằng cách đạt được các chứng chỉ phát triển nghề nghiệp hay thông qua các nỗ lực chuyên biệt khác.

3. Thay đổi Định mức Hưu trí

Tất nhiên, tuổi tác chỉ là một con số. Khi nói đến định mức nghỉ hưu, những kỳ vọng về thời gian người lao động mong muốn ở lại làm việc không nhất thiết phải tương ứng với tuổi thọ. Ví dụ, hoàn toàn dựa trên độ tuổi, Nhật Bản là quốc gia già nhất thế giới, với 31% dân số từ 65 tuổi trở lên. Ngược lại, chỉ có 22% dân số Pháp từ 65 tuổi trở lên. Như vậy, người ta có thể kỳ vọng rằng một tỷ lệ lớn dân số Nhật Bản sẽ nghỉ hưu — nhưng trên thực tế, sự kết hợp của những khác biệt trong văn hóa làm việc, hợp đồng xã hội giữa chính phủ và công dân của họ, và một loạt các quy tắc và chính sách có nghĩa là tỷ lệ nghỉ hưu trung bình tuổi ở Pháp nhỏ hơn 10 tuổi so với ở Nhật Bản: 61 tuổi so với 71. Kết quả là khoảng 29% lực lượng lao động của Pháp đã nghỉ hưu thực sự, so với chỉ 24% của Nhật Bản.

Bất chấp những khoảng cách này, những thay đổi pháp lý về tuổi nghỉ hưu vẫn còn chậm. Trong những năm gần đây, cả Hà Lan và Ireland đều hủy bỏ kế hoạch tăng tuổi nghỉ hưu để hưởng lương hưu nhằm phù hợp với việc kéo dài tuổi thọ. Điều này có thể hiểu được, vì luật từ chối lương hưu hầu như không phổ biến – nhưng trong những thập kỷ tới, việc tạo ra một số cơ chế để giúp những người lao động lớn tuổi chọn trì hoãn việc nghỉ hưu sẽ rất quan trọng đối với người sử dụng lao động, chính phủ và người dân.

Ví dụ, nhiều công nhân lớn tuổi chưa sẵn sàng nghỉ hưu đã bắt đầu thể hiện sự quan tâm ngày càng tăng đối với chế độ bán hưu trí. Trong một cuộc khảo sát gần đây đối với những người thuộc thế hệ Baby Boomers đang đi làm, đại đa số cho biết họ muốn theo đuổi một hình thức nghỉ hưu bán phần nào đó, với 79% bày tỏ sự quan tâm đến lịch làm việc linh hoạt, 66% muốn chuyển sang vai trò tư vấn và 59% muốn làm việc giảm giờ. Nhưng chỉ 1/5 cho biết nhà tuyển dụng của họ đưa ra bất kỳ lựa chọn bán hưu trí nào trong số này, cho thấy cơ hội đáng kể để nhà tuyển dụng tạo sự khác biệt trong cuộc cạnh tranh giành nhân tài bằng cách đưa ra những con đường sự nghiệp phi truyền thống. Và khi tìm cách hiểu một thị trường lao động nhất định, các nhà lãnh đạo không chỉ phải xem xét độ tuổi của người dân mà còn cả tính linh hoạt của các lựa chọn việc làm cũng như các quy tắc và chuẩn mực văn hóa khác nhau có thể ảnh hưởng đến tuổi nghỉ hưu thực sự của các quốc gia khác nhau.

4. Thay đổi thị trường toàn cầu

Cuối cùng, điều quan trọng là phải nhận ra rằng các giả định chung của chúng ta về cấu trúc nhân khẩu học của các quốc gia khác nhau có thể đã lỗi thời. Vào thời điểm chuyển giao thế kỷ, các quốc gia như Nhật Bản, Ý và Đức nằm trong số những quốc gia có dân số già nhất thế giới — nhưng ngày nay, Thái Lan và Cuba cũng già như vậy, với Iran, Kuwait, Việt Nam và Chile xếp ngay sau. Trong một thập kỷ nữa, chúng ta có thể mong đợi những nhóm thanh niên nhỏ hơn ở các quốc gia này bắt đầu tham gia thị trường với tư cách là công nhân và khách hàng, do đó làm tăng độ tuổi trung bình của những nhóm dân cư này.

Đây là những cân nhắc quan trọng khi xác định thị trường đầu tư mới. Các quốc gia khác nhau sẽ phản ứng khác nhau trước những thay đổi này và các nhà lãnh đạo doanh nghiệp sẽ khôn ngoan khi không chỉ chú ý đến xu hướng nhân khẩu học của một thị trường nhất định mà còn cả cách các nhà lãnh đạo của thị trường đó có khả năng phản ứng với chúng. Với ngày càng nhiều người lớn tuổi phải chăm sóc, liệu các chính phủ có chịu trách nhiệm tài chính không? Hay các công ty hoặc cá nhân sẽ phải chịu gánh nặng? Cách tiếp cận của một quốc gia trong việc quản lý dân số già có thể ảnh hưởng đến tiềm năng của quốc gia đó với tư cách là một nhóm nhân tài hoặc cơ sở khách hàng theo những cách đáng kể và đa dạng.

Tương lai rõ ràng

Các nhà lãnh đạo doanh nghiệp và các nhà hoạch định chính sách ngày nay phải đối mặt với vô số nguồn gốc của sự không chắc chắn — nhưng khi nói đến nhân khẩu học, tương lai rất rõ ràng. Thực tế già hóa dân số toàn cầu của chúng ta hiện nay đã rõ ràng, vì một khi tỷ suất sinh của dân số xuống dưới mức sinh thay thế (trung bình mỗi phụ nữ có hai con) thì tỷ lệ này sẽ nằm yên ở đó. Việc ngăn chặn lượng người nhập cư ồ ạt từ những nơi vẫn có dân số trẻ và đang phát triển, chẳng hạn như Ethiopia hoặc Nigeria, điều đó rất có thể đồng nghĩa với một tương lai ít dân cư hơn đối với phần lớn các quốc gia trên hành tinh của chúng ta.

Sự rõ ràng này cho phép tầm nhìn xa và lập kế hoạch thuộc loại không thể thực hiện được trong nhiều lĩnh vực khác, trong đó những thay đổi có thể khó dự đoán hơn. Có rất nhiều lo ngại xung quanh vấn đề già hóa dân số và luận điệu bi quan, tất định luận đang ngày càng lan rộng — nhưng tác động của xu hướng này đối với các doanh nghiệp và chính phủ của chúng ta sẽ phụ thuộc vào cách chúng ta chuẩn bị ngày hôm nay. Để thích ứng với dân số già hóa của chúng ta, các nhà lãnh đạo doanh nghiệp cũng như các nhà hoạch định chính sách phải thừa nhận những thực tế này, hiểu yếu tố nào là chắc chắn và yếu tố nào có thể bị ảnh hưởng, đồng thời chủ động đầu tư vào việc định hình tương lai.