Câu chuyện kể về “Tiền lương đang tăng vọt” là sai

Các tác giả đã nghe rất nhiều từ các giám đốc điều hành rằng họ hiện đang phải tăng lương khủng cho những người lao động cấp thấp hơn. Nhưng dữ liệu không hỗ trợ điều đó. Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ theo dõi tiền lương và tiền công cho công nhân sản xuất và không giám sát. Mức lương được điều chỉnh theo lạm phát của những công nhân sản xuất này đã tăng dưới 9% một chút kể từ năm 1970, trong khi mức tăng tương đương đối với tất cả nhân viên trong khu vực tư nhân là 76%. Bài học lịch sử sang một bên, lương danh nghĩa đã tăng 5,8% vào tháng 10 năm nay. Tuy nhiên, lạm phát trong cùng tháng là 6,2% và hiện đang có xu hướng 6,8%, cao nhất trong 39 năm. Đây là lý do tại sao BLS ước tính tiền lương theo giờ của công nhân sản xuất và không giám sát đã giảm gần 1% trong tháng 10. Nói cách khác, bất kể hiện tại tường thuật, trời không sập. Có, lương của công nhân sản xuất tăng lên. Nhưng giá còn tăng hơn nữa. Vì vậy, nếu tỷ suất lợi nhuận của bạn đang bị thu hẹp, nhiều khả năng bạn đang gặp vấn đề về giá hơn là vấn đề về tiền lương.

Giám đốc tài chính của một nhà sản xuất nông nghiệp lớn mà tôi đã nói chuyện gần đây đã phàn nàn: “Chúng tôi đang trả cho anh chàng cắt trái cây 19 đô la một giờ. Hầu như hàng ngày, tôi nói chuyện với một giám đốc điều hành, người này cho tôi biết làm thế nào mà một trong những thành viên trong nhóm của họ nhận được mức tăng lương khủng khiếp để nhảy tàu. Vấn đề của những câu chuyện như vậy là mọi người đều thích nói về một ví dụ thu hút sự chú ý của người khác. Và nếu tất cả những gì bạn nghe là những câu chuyện như vậy trong một thời gian, bạn sẽ tin rằng việc tăng lương như vậy là bình thường, không phải là ngoại lệ.

Điều này có thể dẫn đến cái mà Robert Shiller từng đoạt giải Nobel gọi là kinh tế học tường thuật. Nói một cách đơn giản, Shiller mô tả cách một câu chuyện tường thuật mạnh mẽ, dù đúng hay sai, có thể trở nên giống như cháy rừng và buộc hầu hết mọi người phải bỏ qua các sự kiện cơ bản khi đưa ra các quyết định kinh tế. Sức mạnh của câu chuyện có thể mạnh đến mức có thể buộc mọi người phải giữ lấy một niềm tin tưởng như phi logic trong nhiều năm – hãy nghĩ đến bong bóng nhà đất hay sự bùng nổ dot-com.

Vì vậy, trong khi câu chuyện hiện tại mà tôi đang nghe từ một số giám đốc điều hành là cuộc chiến giành nhân tài hiện nay đã khiến tiền lương “vượt quá tầm kiểm soát”, tôi hoài nghi rằng điều này thậm chí còn chính xác.

Dữ liệu nói lên điều gì?

Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ theo dõi tiền lương và tiền lương cho công nhân sản xuất và không giám sát, chiếm khoảng 4/5 tổng số việc làm trong bảng lương tư nhân, phi nông nghiệp và bao gồm nhân viên trong các ngành sản xuất, khai thác, xây dựng và cung cấp dịch vụ trong vai trò không giám sát. Công nhân sản xuất và không giám sát trung bình kiếm được 26,40 đô la mỗi giờ vào tháng 11 năm nay. So sánh với mức lương trung bình hàng giờ là 3,30 đô la vào tháng 1 năm 1970. Con số này có vẻ như là một sự gia tăng khá lớn. Nhưng bao nhiêu phần trăm trong số đó đã dẫn đến lạm phát so với sự gia tăng sức mua?

Mức lương được điều chỉnh theo lạm phát của những công nhân sản xuất này đã tăng dưới 9% một chút kể từ năm 1970, trong khi mức tăng tương đương đối với tất cả nhân viên trong khu vực tư nhân là 76%.

Bài học lịch sử sang một bên, lương danh nghĩa đã tăng 5,8% vào tháng 10 năm nay. Tuy nhiên, lạm phát trong cùng tháng là 6,2% và hiện đang có xu hướng 6,8%, cao nhất trong 39 năm. Đây là lý do tại sao BLS ước tính tiền lương theo giờ cho sản xuất và không giám sát đã giảm gần 1% trong tháng Mười.

Nói cách khác, bất kể hiện tại tường thuật, trời không sập. Có, lương của công nhân sản xuất tăng lên. Nhưng giá còn tăng hơn nữa. Vì vậy, nếu tỷ suất lợi nhuận của bạn đang bị thu hẹp, nhiều khả năng bạn đang gặp vấn đề về giá hơn là vấn đề về tiền lương.

Các nhà lãnh đạo nhân sự đang mong đợi những đợt tăng lương nào?

Một cuộc khảo sát của Salary.com cho thấy phần lớn các công ty không có kế hoạch tăng ngân sách tiền lương của họ so với những thay đổi trong năm 2021. Khảo sát của The Conference Board và Grant Thornton cho thấy mức tăng lương theo kế hoạch cao hơn, nhưng mức tăng này vẫn thấp hơn số lạm phát được quan sát vào năm 2021. Rất khó để dự đoán liệu những lần tăng lương này có bù đắp được chi phí lạm phát vào năm 2021 hay 2022 hay không vì cả tiền lương và dự đoán lạm phát đều là mục tiêu di động trong vài tháng qua.

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn rằng: Nếu tình trạng lạm phát tiếp diễn như hiện nay, thì việc tăng lương vừa phải là một công thức gây thất vọng cho cả người sử dụng lao động và người lao động. Khi tình trạng từ chức lớn tiếp tục, nhân viên có nhiều khả năng chuyển việc nếu họ nhận được lương giảm bớt khi tính đến chi phí lạm phát.

Bạn nên trả bao nhiêu?

Cuối cùng, tiền lương được quyết định bởi cung và cầu. Phân tích gần đây của Ed Yardeni, cựu Chiến lược gia đầu tư của Deutsche Bank, cho thấy tiền lương thực tế đã tăng 1,2% mỗi năm kể từ giữa những năm 90. Mức tăng lương thực tế hàng năm 1,2% hoàn toàn khác với mức “tăng lương điên cuồng” mà một số giám đốc điều hành nói về.

Đúng vậy, những ví dụ điển hình về Joe và Jane, những người được tăng lương khủng tạo nên một câu chuyện thú vị tại một bữa tiệc cocktail – và có thể nhanh chóng tạo thành một câu chuyện thường được lặp đi lặp lại – nhưng sẽ không khôn ngoan nếu bạn dựa trên chiến lược trả lương của mình thành giai thoại tường thuật hơn là số liệu thống kê cho phép bạn nhìn thấy bức tranh toàn cảnh hơn. Phân tích của riêng tôi về việc tăng lương trong 50 năm qua cho thấy rằng những mức tăng này thường duy trì trong khoảng 1 đến 2% so với lạm phát.

Tăng lương từ 1 đến 2% so với lạm phát có thể là một nguyên tắc chung. Tuy nhiên, biến động về tiền lương có thể rất khác nhau giữa các ngành, nghề, mức thâm niên, tiểu bang và thậm chí cả thành phố. Cuối cùng, chỉ có bạn mới có thể quyết định tài năng phù hợp đáng giá bao nhiêu bạn. Nếu cửa hàng cà phê bên kia đường đang lỗ 1.000 đô la một ngày vì một vị trí trống và cửa hàng cà phê của bạn đang lỗ gấp ba lần số tiền đó cho mỗi vị trí trống, sẽ thật ngạc nhiên nếu bạn sẽ không sẵn sàng trả nhiều hơn một chút so với đối thủ cạnh tranh gần nhất của bạn. Vì vậy, đừng ám ảnh quá nhiều về những gì đối thủ cạnh tranh của bạn đang làm. Thay vào đó, hãy quay lại chất vấn những giả định cơ bản của bạn và tính toán xem tài năng phù hợp đáng giá bao nhiêu đối với bạn.