Chúng ta cần các chuẩn mực kế toán ESG chung

Kế toán ESG là một mớ hỗn độn. Các sáng kiến ​​cạnh tranh có nghĩa là không có bộ tiêu chuẩn thống nhất để đo lường tiến trình phát triển bền vững của một công ty. Tin tốt là một sáng kiến ​​mới, Ủy ban Tiêu chuẩn Bền vững Quốc tế, hứa hẹn sẽ làm để báo cáo tính bền vững như những gì mà Hội đồng Chuẩn mực Kế toán Quốc tế (IASB) thực hiện đối với báo cáo tài chính – phát triển các tiêu chuẩn để các công ty báo cáo kết quả hoạt động của họ cho các nhà đầu tư. Mặc dù vẫn còn non trẻ, kết quả lý tưởng của ISSB sẽ là nếu nó trở thành một tiêu chuẩn toàn cầu tích hợp công việc của tất cả các tiêu chuẩn trước đó. Lý tưởng nhất là SEC và EU có thể sử dụng các tiêu chuẩn của mình. Các công ty nên hỗ trợ đầy đủ cho ISSB để làm cho các tiêu chuẩn này trở nên tốt nhất có thể.

Gần như mọi công ty ngày nay đều hiểu rằng tính bền vững phải được lấy làm cốt lõi trong chiến lược và quy trình phân bổ vốn nhưng thường bối rối trước việc làm thế nào để báo cáo tiến độ ESG một cách tốt nhất theo cách mà cổ đông và các bên liên quan khác có thể tin cậy được. Điều cần thiết là một bộ tiêu chuẩn thống nhất để đo lường và báo cáo – giống như chúng ta có đối với hoạt động tài chính. Hãy tưởng tượng một thế giới mà mỗi công ty phải tự quyết định cách đo lường doanh thu, hoặc giảm giá tài sản của mình. Hoặc chọn trong số ba hoặc bốn cách thay thế do các tổ chức phi chính phủ đề xuất. Đó là tình huống mà các công ty đã phải đối mặt khi nói đến ESG – nhưng vẫn có hy vọng ở phía trước.

Thế giới báo cáo bền vững có rất nhiều tên gọi và khuôn khổ. Chỉ xin liệt kê một vài trong số những cơ quan nổi tiếng hơn: Hội đồng Tiêu chuẩn Công bố Khí hậu (CDSB), Sáng kiến ​​Báo cáo Toàn cầu (GRI), Hội đồng Báo cáo Tích hợp Quốc tế (IIRC) (Eccles là một trong những người sáng lập), Kế toán Bền vững Ban Tiêu chuẩn (SASB) (Eccles là Chủ tịch sáng lập), và Lực lượng Đặc nhiệm về Công bố Tài chính liên quan đến Khí hậu (TCFD).

Tin tốt là một tiền thân đã xuất hiện hứa hẹn cung cấp một nguồn trung thực duy nhất về báo cáo ESG. Nó được gọi là Hội đồng Tiêu chuẩn Bền vững Quốc tế (ISSB). ISSB sẽ thực hiện để báo cáo bền vững những gì mà Hội đồng Chuẩn mực Kế toán Quốc tế (IASB) thực hiện đối với báo cáo tài chính – phát triển các tiêu chuẩn để các công ty báo cáo kết quả hoạt động của họ cho các nhà đầu tư. Cả hai sẽ thuộc IFRS Foundation.

Được thành lập vào tháng 11 tại hội nghị thượng đỉnh Cop 26, ISSB sẽ cung cấp “đường cơ sở toàn cầu” cho báo cáo bền vững chất lượng cao sẽ hỗ trợ công việc đang được thực hiện tại Hoa Kỳ của Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch (SEC) và Liên minh Châu Âu (EU) ‘ s “Chỉ thị Báo cáo Bền vững của Doanh nghiệp (CSRD).” ISSB tập trung vào “tính trọng yếu đơn lẻ” hoặc thông tin ESG thúc đẩy định giá và các vấn đề đối với nhà đầu tư. Đây cũng là trọng tâm của SEC và do đó, các nhiệm vụ là nhất quán. Ngược lại, CSRD có nhiệm vụ “trọng yếu kép” rộng hơn, có nghĩa là nó sẽ bao gồm thông tin mà các bên liên quan quan tâm ngay cả khi nó không được nhà đầu tư quan tâm. Liên kết cả hai là khái niệm “tính trọng yếu” – các vấn đề ESG mà nhà đầu tư không quan tâm ngày nay có thể trở thành vấn đề họ quan tâm trong tương lai. Ví dụ nổi bật nhất hiện nay là biến đổi khí hậu.

Kết quả lý tưởng là ISSB trở thành tiêu chuẩn toàn cầu tích hợp công việc của tất cả các tiêu chuẩn và khuôn khổ trước đây tập trung vào nhu cầu của nhà đầu tư. Lý tưởng nhất là SEC và EU có thể sử dụng các tiêu chuẩn của mình. Sau đó, EU có thể “bổ sung” các tiêu chuẩn này với những tiêu chuẩn bao hàm tính trọng yếu kép. Do tính trọng yếu khiến những điều này trở nên phù hợp với các nhà đầu tư, ISSB sau đó có thể đảm nhận trách nhiệm đối với quy trình thiết lập tiêu chuẩn.

Đối với một tổ chức non trẻ, ISSB đã có một khởi đầu tốt. Vào ngày 16 tháng 12 năm 2021, các Ủy viên của Tổ chức IFRS đã công bố việc bổ nhiệm Emmanuel Faber, cựu Giám đốc điều hành của Danone, làm chủ tịch đầu tiên. Đây là một lựa chọn tốt vì Faber hiểu những thách thức của báo cáo bền vững từ góc độ doanh nghiệp và cơ hội được tạo ra khi có một bộ tiêu chuẩn toàn cầu. Vào ngày 27 tháng 1 năm 2022, Quỹ đã công bố việc bổ nhiệm Sue Lloyd, Phó Chủ tịch hiện tại của Hội đồng Chuẩn mực Kế toán Quốc tế, làm Phó Chủ tịch ISSB. Ngoài ra, Janine Guillot, Giám đốc điều hành của Quỹ Báo cáo Giá trị, đã được bổ nhiệm làm Cố vấn Đặc biệt cho Chủ tịch ISSB. Đây cũng là những lựa chọn tốt. Faber giải thích cho chúng tôi logic đằng sau hai cuộc hẹn này, “Sue có nhiều kinh nghiệm thiết lập tiêu chuẩn sẽ rất quan trọng đối với ISSB. Janine mang đến những kết nối tuyệt vời cho các nhà đầu tư toàn cầu và là chìa khóa cho việc tích hợp thành công VRF vào IFRS Foundation. ” Một Cố vấn Đặc biệt khác cho Chủ tịch ISSB và những người còn lại trong hội đồng quản trị sẽ được nêu tên trong vòng vài tháng tới.

Cài đặt tiêu chuẩn có thể chậm. Sau cuộc Đại suy thoái, phải mất nhiều thập kỷ để tiêu chuẩn hóa kế toán doanh nghiệp ở Hoa Kỳ và trên toàn cầu. Tuy nhiên, chúng ta cần phải di chuyển nhanh chóng. Các mối đe dọa từ khí hậu thay đổi và áp lực xã hội lớn là cấp bách. May mắn thay, chúng ta không phải bắt đầu lại từ đầu. Cách xa nó. Chất lượng của công bố về tính bền vững đã được cải thiện đều đặn trong những năm gần đây. Sự hợp nhất của Tổ chức Báo cáo Giá trị, Ban Tiêu chuẩn Công bố Khí hậu và các khuôn khổ TCFD cung cấp cho ISSB tài sản trí tuệ mạnh mẽ và con người ngay từ cổng. ISSB có thể xây dựng trên một nền tảng vững chắc thay vì bắt đầu với các bản thiết kế và xẻng.

Cộng đồng doanh nghiệp cũng đóng một vai trò quan trọng trong việc đảm bảo sự thành công của ISSB – và họ rất có ích khi làm như vậy. Các nhà đầu tư ngày càng yêu cầu thông tin về hoạt động của một công ty đối với các vấn đề về tính bền vững vật chất của nó. Đồng thời, các công ty đang ngày càng bị buộc tội “rửa sạch” trong báo cáo phát triển bền vững của họ. Có các tiêu chuẩn, với các cuộc kiểm toán thích hợp, sẽ giải quyết được cả hai vấn đề. Điều đó nói rằng, điều quan trọng cần lưu ý là các tiêu chuẩn không phải là mục tiêu cho các vấn đề như phát thải carbon hoặc tính đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI). Thay vào đó, họ cung cấp thông tin đáng tin cậy về báo cáo do một công ty thực hiện về tiến độ của công ty trong việc đạt được bất kỳ mục tiêu nào mà công ty quyết định đặt ra (nếu có).

Đồng thời, các công ty có mối quan tâm chính đáng về chi phí sẽ là bao nhiêu khi thực hiện các tiêu chuẩn này. Chúng tôi lưu ý rằng việc thiết lập tiêu chuẩn luôn liên quan đến phân tích chi phí / lợi ích. Ngay từ khi thành lập, IASB đã coi phân tích chi phí / lợi ích trở thành yếu tố cốt lõi của quy trình thiết lập tiêu chuẩn của mình và kinh nghiệm này sẽ hữu ích cho ISSB. ISSB cũng sẽ có thể hưởng lợi từ kinh nghiệm của SASB vì phân tích chi phí / lợi ích là một phần không thể thiếu trong công việc của nó.

Chúng tôi cũng thừa nhận rằng cần phải đầu tư ban đầu để có cùng hệ thống đo lường và kiểm soát nội bộ chất lượng cao hỗ trợ báo cáo này. Nhưng điều này cũng đúng đối với báo cáo tài chính, và sự phát triển kinh nghiệm và công nghệ sẽ làm giảm chi phí hoạt động theo thời gian. Do nhu cầu của nhà đầu tư, kiểm toán về báo cáo bền vững đã và đang là một lĩnh vực kinh doanh đang phát triển.

Có một thách thức lớn khác mà các công ty phải giải quyết. Cho đến nay, hai cuộc trò chuyện đã diễn ra giữa các công ty với các nhà đầu tư của họ và các bên liên quan khác. Một là về hoạt động tài chính của nó, và đây là cuộc trò chuyện giữa Giám đốc điều hành, Giám đốc tài chính và các mối quan hệ nhà đầu tư với các nhà quản lý danh mục đầu tư. Phần còn lại là về hoạt động bền vững của nó, và đây là cuộc trò chuyện giữa chức năng bền vững của công ty và chức năng quản lý và bền vững của nhà đầu tư. Hai cuộc trò chuyện này đã bắt đầu hội tụ và phải trở thành một. Nhân viên tài chính và bền vững ở cả công ty và nhà đầu tư phải trở thành người biết song ngữ. Tại các công ty, chức năng tài chính và tính bền vững cần có khả năng giải thích các khoản đầu tư vào tính bền vững và đóng góp của chúng vào hiệu quả tài chính. Về phía nhà đầu tư, các nhà quản lý danh mục đầu tư cần hiểu các vấn đề về tính bền vững quan trọng và nhóm phát triển tính bền vững cần đưa các cuộc thảo luận của họ vào bối cảnh hoạt động tài chính.

Vậy các công ty có thể làm gì để đảm bảo sự thành công của ISSB và khả năng tồn tại lâu dài của chính nó? Tin tốt. Chỉ hai điều.

Đầu tiên là tham gia tích cực vào quá trình thiết lập tiêu chuẩn. Cũng như việc thiết lập tiêu chuẩn tài chính, các dự thảo tiếp xúc cho các tiêu chuẩn được đề xuất sẽ được xuất bản trong phạm vi công cộng. Các công ty cần tham gia cùng các nhà đầu tư trong việc cung cấp thông tin đầu vào của họ, bao gồm đầu vào và phê bình mang tính xây dựng. Nếu một công ty có cơ hội tham gia vào bất kỳ hội đồng cố vấn và nhóm làm việc nào hoặc chia sẻ quan điểm của họ trong các bức thư bình luận, thì công ty đó nên làm như vậy.

Thứ hai là di chuyển tích cực để áp dụng các tiêu chuẩn này. Sẽ có một khoảng thời gian trễ không thể tránh khỏi giữa thời điểm các tiêu chuẩn được công bố và quốc gia mà công ty đặt trụ sở chính khiến chúng trở thành bắt buộc (nếu có), nhưng những người chờ đợi sẽ có thể là những người thua cuộc. Khi một số công ty nhanh chóng áp dụng các tiêu chuẩn của ISSB, áp lực của nhà đầu tư sẽ tăng lên đối với những người khác phải tuân theo để họ có thể so sánh hiệu quả hoạt động của các công ty và thực hiện phân tích của họ. Không báo cáo sẽ không mang lại lợi ích cho một công ty nghi ngờ. Thay vào đó, các nhà đầu tư có thể sẽ cho rằng điều tồi tệ nhất – có thể gây tổn hại đến giá cổ phiếu của công ty.

Khi chúng tôi hỏi anh ấy về hy vọng của anh ấy từ cộng đồng doanh nghiệp, Faber cho biết “Nhiều công ty đã và đang làm tốt công việc này sẽ giúp họ chuẩn bị cho thời điểm các tiêu chuẩn được công bố. Họ nên tiếp tục làm như vậy và không chờ đợi. Khi chúng tôi phát triển các tiêu chuẩn, phản hồi từ các công ty sẽ được hoan nghênh và sẽ rất cần thiết. “

ISSB sẽ làm cho cuộc sống trở nên tốt đẹp hơn cho bất kỳ công ty nào quan tâm đến chiến lược công ty lâu dài bền vững. Vì vậy, các công ty nên hỗ trợ hết mình để làm cho các tiêu chuẩn này trở nên tốt nhất có thể.