Khuyến khích bệnh nhân mua đơn thuốc, sửa chữa các khoản đồng thanh toán

Lợi ích của việc đồng thanh toán là chúng có thể dẫn đến ít lãng phí hơn và giảm giá thuốc. Nhưng họ cũng đang khiến người Mỹ cao tuổi ngừng kê đơn thuốc cho đến khi kiểm tra An sinh xã hội của họ đến, theo một nghiên cứu mới. Và điều đó có thể dẫn đến bệnh nhân ốm nặng hơn và chi phí chăm sóc cao hơn. Ba bước có thể cho phép các công ty bảo hiểm duy trì lợi ích của các khoản đồng thanh toán và giảm bớt nhược điểm của họ: cung cấp một số đơn thuốc hoàn toàn miễn phí, xác định và sau đó giúp bệnh nhân có nhiều khả năng trì hoãn việc mua thuốc nhất.

Các khoản đồng thanh toán khiến nhiều người Mỹ cao tuổi từ bỏ đơn thuốc cho đến khi kiểm tra An sinh Xã hội của họ đến nơi. Đó là phát hiện trung tâm của nghiên cứu mà Timothy J. Layton, Daniel Prinz và tôi đã thực hiện gần đây. Ngay cả một khoản đồng thanh toán ít nhất là năm đô la cũng có thể khiến một số người trì hoãn việc mua các loại thuốc quan trọng như thuốc chống trầm cảm, insulin, statin và thuốc làm loãng máu. Với ý nghĩ đó, các công ty bảo hiểm nên cấu trúc các khoản đồng thanh toán mà người thụ hưởng của họ phải đối mặt để họ không gây ra sự chậm trễ trong việc chăm sóc quan trọng.

Chúng tôi đã nghiên cứu những người thụ hưởng Medicare trong chương trình Phần D, cách chính mà người Mỹ lớn tuổi thanh toán cho thuốc theo toa. Phân tích của chúng tôi cho thấy rằng mỗi năm có khoảng 1,3 triệu đơn thuốc được Medicare đài thọ. Vào những ngày khi mọi người nhận được phiếu an sinh xã hội, lượng thuốc kê đơn tại các hiệu thuốc tăng từ 6% đến 14%.

Sự chậm trễ trong việc mua thuốc theo toa hoàn toàn do các khoản đồng thanh toán tại hiệu thuốc. Một số người nhận Medicare đang tham gia các chương trình trợ cấp và do đó, không phải trả khoản đồng thanh toán nào tại nhà thuốc. Những người nhận đó không có nhiều khả năng mua thuốc theo toa của họ sau khi họ nhận được séc An sinh Xã hội so với trước đây. Tuy nhiên, như chúng tôi nhận thấy, nhiều người Mỹ có thu nhập thấp bị cản trở bởi các khoản đồng thanh toán và vì vậy hãy đợi cho đến khi họ có tiền mặt.

Mặc dù nghiên cứu của chúng tôi chỉ tập trung vào những người nhận Medicare nhận séc An sinh Xã hội, rất nhiều người có thu nhập thấp khác đăng ký các hình thức bảo hiểm khác có thể có hành vi tương tự. Và nó có thể không chỉ giới hạn ở Hoa Kỳ. Ví dụ, ở Đan Mạch, một nghiên cứu về những người nhận phúc lợi ở Đan Mạch cho thấy một số người trong số họ đợi cho đến khi séc của họ đến rồi mới nhận thuốc.

Hành vi như vậy tạo ra một tình thế khó xử cho các nhà lãnh đạo trong ngành bảo hiểm y tế. Một mặt, đồng thanh toán là một công cụ quan trọng trong việc ngăn ngừa lãng phí. Các khoản đồng thanh toán nhỏ có thể thúc đẩy người tiêu dùng sử dụng dịch vụ chăm sóc sức khỏe một cách thận trọng và thận trọng. Các khoản đồng thanh toán cũng rất quan trọng trong việc định giá thuốc. Ví dụ: khi có hai loại thuốc có nhãn hiệu cạnh tranh, các nhà quản lý lợi ích dược phẩm sẽ đề nghị tính các khoản đồng thanh toán thấp hơn cho công ty thuốc cung cấp chiết khấu lớn nhất. Tuy nhiên, mặt khác, các khoản đồng thanh toán khiến mọi người trì hoãn việc chăm sóc sức khỏe quan trọng không phải là lợi ích tốt nhất của ai.

Thách thức đối với các công ty bảo hiểm là phải vật lộn với sự đánh đổi đó: lợi ích của khoản đồng thanh toán so với chi phí cuối cùng của họ khi họ không khuyến khích việc mua thuốc theo toa kịp thời. Công ty bảo hiểm có thể thực hiện ba bước để giữ lại lợi ích của khoản đồng thanh toán – ít lãng phí hơn và giá thuốc thấp hơn – nhưng vẫn tránh được các chi phí do trì hoãn việc chăm sóc quan trọng.

1. Làm cho một số loại thuốc hoàn toàn miễn phí.

Ví dụ, các công ty bảo hiểm có thể loại bỏ các khoản đồng thanh toán cho các đơn thuốc làm loãng máu hoặc thuốc chống co giật. Các nhà kinh tế học y tế gọi một thiết kế bảo hiểm dựa trên giá trị thực tiễn như vậy: giảm các khoản đồng thanh toán cho dịch vụ chăm sóc sức khỏe đặc biệt có giá trị.

Một nghiên cứu đã đánh giá kinh nghiệm của một chủ lao động tư nhân lớn đã giảm khoản đồng thanh toán cho năm loại thuốc quan trọng. Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng các khoản đồng thanh toán thấp hơn dẫn đến việc tuân thủ thuốc tốt hơn. Những người phải đối mặt với những khoản đồng thanh toán thấp hơn đó đã bỏ qua ít liều thuốc hơn những loại thuốc quan trọng mà họ đã được kê đơn.

2. Hãy linh hoạt về thời điểm thực hiện các khoản đồng thanh toán.

Ngay cả khi công ty bảo hiểm không giảm khoản đồng thanh toán, họ vẫn có thể cung cấp cho những người thụ hưởng tạm thời không có đủ tiền mặt cho khoản đồng thanh toán.

Hầu hết các hiệu thuốc đều yêu cầu phải thanh toán khoản đồng thanh toán trước khi họ cấp phát đơn thuốc. Thay vào đó, các nhà thuốc có thể lập hóa đơn cho bệnh nhân theo cách mà nhiều bệnh viện làm: sau khi cung cấp dịch vụ chăm sóc. Thực hành đó sẽ cho phép những người tạm thời thiếu tiền mặt có thể nhận thuốc theo lịch trình và thanh toán sau.

3. Giúp những người có nhiều khả năng trì hoãn việc chăm sóc.

Giám đốc điều hành bảo hiểm có thể ngăn chặn sự chậm trễ trong việc những người có được dịch vụ chăm sóc có giá trị bằng cách tìm ra những người có nhiều khả năng trì hoãn việc chăm sóc và giúp đỡ họ.

Các công ty bảo hiểm duy trì dữ liệu yêu cầu bồi thường bao gồm hồ sơ cho mọi dịch vụ chăm sóc sức khỏe mà người thụ hưởng của họ mua. Họ có thể sử dụng dữ liệu đó để xác định những người có xu hướng chỉ mua thuốc theo toa sau khi họ nhận được khoản thanh toán An sinh Xã hội hoặc phiếu lương. Chúng tôi nhận thấy rằng, trong số những người nhận Medicare có thu nhập thấp, cứ năm người thì có thể có một người.

Các thuật toán máy học ngày nay có thể dễ dàng sử dụng các tuyên bố chăm sóc sức khỏe đó để xác định liệu ai đó có đang trì hoãn việc mua đơn thuốc cho đến khi họ có tiền hay không. Ngoài ra, các thuật toán học máy có thể xác định các dấu hiệu khác của tình trạng kiệt quệ tài chính. Ví dụ: khi ai đó mua thuốc cung cấp trong 30 ngày và không mua lại đơn thuốc trong 60 ngày, điều đó cho thấy họ không tuân theo đơn đặt hàng của bác sĩ. Các thuật toán học máy có thể xác định hành vi đó trước khi nó dẫn đến những lần nhập viện đắt đỏ, có thể tránh được.

Một khi những người có hành vi như vậy được xác định, công ty bảo hiểm của họ có thể can thiệp. Đối với những người thụ hưởng này, các khoản đồng thanh toán thấp hơn, hoặc thậm chí bằng không đồng thanh toán, đều có ý nghĩa. Trong khi đó, đối với những người khác, đó là công việc kinh doanh như bình thường. Cách tiếp cận như vậy sẽ tạo ra sự thỏa hiệp giữa nguy cơ và lợi ích của các khoản đồng thanh toán: sự chậm trễ trong chăm sóc một số người so với ít lãng phí hơn trong hệ thống chăm sóc sức khỏe.

Thực hiện các bước tương đối đơn giản này có thể mang lại lợi ích cho tất cả mọi người. Bệnh nhân sẽ không phải hoãn việc uống các loại thuốc có thể cứu sống họ. Các công ty bảo hiểm có thể làm phần việc của mình để giúp đỡ những bất bình đẳng đúng đắn trong chăm sóc sức khỏe. Và công chúng đóng thuế không phải chịu những hóa đơn lớn hơn nhiều mà cuối cùng sẽ đến hạn thanh toán khi việc chăm sóc sức khỏe cần thiết bị trì hoãn.