Áp lực người tiêu dùng là chìa khóa để khắc phục điều kiện lao động Dire trong chuỗi cung ứng quần áo

Có rất nhiều hệ thống đánh giá và tiêu chuẩn khác nhau để đánh giá thực hành lao động trong các nhà máy trong chuỗi cung ứng hàng may mặc tiếp tục tạo ra những cải thiện đáng thất vọng về điều kiện làm việc. Một cách tiếp cận đang được phát triển sẽ thay đổi điều đó bằng cách sử dụng dữ liệu từ các phương pháp kiểm toán khác nhau để tạo ra thông tin đơn giản mà người tiêu dùng có thể dễ dàng hiểu được. Bằng cách đó, nó sẽ khai thác tiếng nói của người tiêu dùng trong nỗ lực cải thiện thực hành lao động.

Bất chấp nhiều thập kỷ nỗ lực và nhiều sáng kiến ​​nhằm cải thiện thực hành lao động trong chuỗi cung ứng hàng may mặc, vi phạm quyền của người lao động vẫn tiếp tục diễn ra tràn lan ở các quốc gia có chi phí thấp. Áp lực ngày càng tăng từ các nhóm vận động, các nhà phân tích tài chính và giới truyền thông trong việc giải quyết những sự cố như vậy đã khiến các thương hiệu phương Tây, các tổ chức phi chính phủ và các tổ chức chứng nhận bên thứ ba phát triển rất nhiều chương trình kiểm toán đa dạng khác nhau về mục tiêu, phạm vi và cam kết.

Tuy nhiên, hàng loạt các đánh giá (chứng nhận, đánh giá của bên thứ ba, đánh giá thương hiệu và đánh giá tự đánh giá) vẫn không hiệu quả và trên thực tế, điều kiện tại nhiều nhà máy dường như trở nên tồi tệ hơn kể từ khi đại dịch bắt đầu. Việc kiểm toán và đánh giá là khó khăn cho các chủ sở hữu nhà máy và đã góp phần vào mức độ mệt mỏi kiểm toán cao trong toàn ngành. Trong các cuộc phỏng vấn với các chủ sở hữu nhà máy, chúng tôi phát hiện ra rằng các cơ sở Cấp 1 dành nhiều nguồn lực và nhân sự để đảm bảo rằng họ vượt qua nhiều loại kiểm tra mà họ phải tuân theo trong suốt cả năm. Nhưng bằng cách nào đó, các cuộc kiểm toán này không giảm thiểu nhiều vi phạm nhân quyền cơ bản trong các mạng lưới cung ứng quần áo mở rộng.

Sự phức tạp đằng sau các đánh giá tuân thủ xã hội cần được giảm bớt. Để đạt được mục tiêu đó, nhóm nghiên cứu đa lĩnh vực của chúng tôi tại Đại học Bang North Carolina đang phát triển một hệ thống đơn giản hóa – mà chúng tôi gọi là Chỉ số Đạo đức Trang phục (EAI) – để làm sáng tỏ lượng lớn dữ liệu kiểm toán đang được thu thập và nâng cao tính minh bạch trong ngành may mặc. Khung cơ bản cho chỉ số này đã được phát triển và chúng tôi đang chuẩn bị tiến hành thử nghiệm vào năm tới thông qua quan hệ đối tác với nhiều thương hiệu, nhà bán lẻ và chủ sở hữu nhà máy trên toàn cầu.

Ngày nay, kết quả của các cuộc kiểm tra nhà máy may mặc là vô hình đối với người tiêu dùng, nhưng chúng ta biết rằng nhiều phân khúc người tiêu dùng, đặc biệt là người tiêu dùng trẻ tuổi, rất mong muốn hỗ trợ các nhà sản xuất tôn trọng quyền con người trong sản xuất hàng may mặc. Điều này có nghĩa là các thương hiệu bắt buộc tuân thủ nhân quyền trong các nhà máy trong suốt chuỗi cung ứng của họ sẽ không nhận được phần thưởng trên thị trường. Để khắc phục vấn đề này, chúng tôi đã phát triển một quy trình mã hóa có cấu trúc cao để tổng hợp vô số kết quả kiểm toán thành một thông điệp đơn giản hóa để sau đó có thể dễ dàng truyền đạt cho người tiêu dùng.

Mục tiêu của chúng tôi là tạo điều kiện cho người tiêu dùng đang cân nhắc mua một bộ quần áo có thể quét mã QR để đưa họ đến một bản tóm tắt đơn giản, dễ hiểu về hoạt động sản xuất có đạo đức của nhà máy sản xuất hàng may mặc đó hay không. Bản tóm tắt này sẽ cho người tiêu dùng biết rằng họ có thể tin tưởng rằng thương hiệu đang cố gắng hết sức để cải thiện điều kiện nhà máy của nhà cung cấp. Chúng tôi tin rằng loại cơ chế “thị trường kéo” này sẽ hiệu quả hơn nhiều so với cơ chế “thúc đẩy” tuân thủ quy định trong việc thúc đẩy sự thay đổi trong chuỗi cung ứng hàng may mặc. Khi làm như vậy, chúng tôi tìm cách tạo ra một nguồn sự thật độc lập dựa trên những thông tin tốt nhất hiện có đã tồn tại; nó sẽ đơn giản hóa dữ liệu được tạo ra bằng nhiều phương pháp để đánh giá các nhà máy sản xuất hàng may mặc được bán trong các kênh bán lẻ.

Nhóm nghiên cứu của chúng tôi được hướng dẫn bởi một ban cố vấn bao gồm các bên liên quan từ tất cả các bộ phận của chuỗi cung ứng hàng may mặc, bao gồm WRAP, một trong những chương trình chứng nhận nhà máy sản xuất hàng may mặc của bên thứ ba lớn nhất trên thế giới; Hiệp hội May mặc và Giày dép Hoa Kỳ; và Shahi, một trong những tập đoàn may mặc lớn nhất ở Ấn Độ. Quỹ Từ thiện Thế giới Templeton đang tài trợ cho nỗ lực này.

Đơn giản hóa một hệ thống kiểm toán phức tạp

Để cải thiện tính minh bạch cho người tiêu dùng, chúng tôi đã áp dụng hai quy tắc chung hướng dẫn mục tiêu của chúng tôi là kết nối người tiêu dùng với thế giới phức tạp về tuân thủ xã hội của nhà máy.

1. Hãy đồng ý rằng mọi thứ không có tiêu chuẩn hoàn hảo.

Không có tiêu chuẩn duy nhất nào đáp ứng các nhu cầu riêng của việc kiểm toán thương hiệu. Các cuộc kiểm toán có sai sót do thiết kế – chúng là những bức ảnh chụp nhanh không thường xuyên có thể được đánh giá bởi các nhà cung cấp và dựa vào đánh giá của các kiểm toán viên. Tuy nhiên, việc tạo ra một điểm số được đơn giản hóa có thể cung cấp bằng chứng cho thấy một công ty đang nỗ lực thực sự và tuân theo một bộ tiêu chuẩn đã được thiết lập mà hầu hết mọi người sẽ đồng ý là đủ.

2. Vì chuỗi cung ứng rất phức tạp, hãy bắt đầu với các nhà cung cấp Cấp 1.

Chúng ta nên bắt đầu bằng cách đảm bảo rằng các thương hiệu đang thúc đẩy các hành vi phù hợp trong các nhà cung cấp Cấp 1 của họ – nghĩa là các nhà cung cấp mà họ có ảnh hưởng trực tiếp. Đối với hàng may mặc, đây thường là nhà cung cấp “cắt và may” lắp ráp hàng may mặc từ các thành phần khác nhau. Sau đó, có thể bao gồm các cấp nhà cung cấp thấp hơn (nhà máy kéo sợi, nhà máy nhuộm và trang trại bông).

Sau đó, chúng tôi giải quyết ba câu hỏi lớn: 1) Nội dung nào nên được đưa vào? 2) Làm thế nào để nội dung này được truyền đạt một cách hiệu quả đến người tiêu dùng? 3) Làm thế nào để đảm bảo độ tin cậy của dữ liệu EAI?

Khi quyết định đưa vào nội dung nào, chúng tôi đã sớm nhận ra rằng để giao tiếp hiệu quả với người tiêu dùng hàng may mặc, hàng loạt các chuẩn mực kiểm toán khác nhau khó hiểu phải được đơn giản hóa. Mục tiêu của chúng tôi không phải là thay thế các chuẩn mực kiểm toán đang được sử dụng mà thay vào đó là tận dụng thực tế là có sự chồng chéo đáng kể giữa các chuẩn mực để tạo ra một bản tóm tắt đơn giản về hoạt động sản xuất có đạo đức của các nhà máy mà sau đó có thể dễ dàng truyền đạt cho người tiêu dùng.

Theo đó, chúng tôi đã phát triển phân loại dựa trên phân tích 10 bộ tiêu chuẩn lao động được phát triển bởi các tổ chức như Ủy ban Lao động Quốc tế của Liên hợp quốc, các chính phủ và các tổ chức phi chính phủ và khoảng 30 hệ thống đánh giá khác nhau được sử dụng trong các chương trình chứng nhận của bên thứ ba. Sau đó, chúng tôi tổng hợp nó thành tám chủ đề chung liên quan đến điều kiện làm việc thiết yếu trong các nhà máy: không phân biệt đối xử, không quấy rối và lạm dụng, không lao động cưỡng bức, không lao động trẻ em, tự do liên kết, sức khỏe và an toàn, giờ làm việc nhân đạo và lương thưởng công bằng (xem triển lãm “Giảm Tám Chủ đề Phổ biến trong Tiêu chuẩn và Kiểm toán thành Ba Câu hỏi Đơn giản”).

Dựa trên các cuộc phỏng vấn của chúng tôi với các bên liên quan trong chuỗi cung ứng, chúng tôi đã giảm tám danh mục xuống còn ba câu hỏi chính. Câu trả lời cho những câu hỏi đó có thể cung cấp cho người tiêu dùng đủ thông tin để hiểu các điều kiện làm việc bên trong nhà máy may mặc mà không làm họ quá tải:

1. Người lao động có được đối xử công bằng tại nơi làm việc không?
2. Người lao động có làm việc trong môi trường an toàn không?
3. Người lao động có được trả công công bằng không?

Một Kêu gọi hành động cho thương hiệu

EAI sẽ chỉ tốt như dữ liệu kiểm toán mà nó được xây dựng và còn nhiều việc phía trước để cải thiện hệ thống kiểm toán và đánh giá tạo cơ sở cho EAI. Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng các thương hiệu nên cân nhắc sử dụng bên thứ ba độc lập được công nhận như WRAP hoặc SA8000 để thực hiện đánh giá và chứng nhận các nhà máy thay vì dựa vào đánh giá viên nội bộ của chính họ. Các bên thứ ba đang chuyển sang các khuôn khổ đánh giá tiêu chuẩn hóa hơn có thể cung cấp dữ liệu đánh giá khách quan đóng vai trò là đầu vào cho EAI.

Việc sử dụng các bên thứ ba không thiên vị sẽ không chỉ giúp cho việc đánh giá một nhà máy có thể được thực hiện đối với nhiều thương hiệu mà còn gửi một thông điệp đến người tiêu dùng rằng “con cáo không canh gác chuồng gà” – tức là, sẽ đáng tin hơn kết quả được tạo ra bởi các chuyên gia đánh giá của chính các thương hiệu. Để nâng cao cơ sở dữ liệu của chúng tôi về các cuộc kiểm tra nhà cung cấp và củng cố hơn nữa EAI, chúng tôi đang làm việc với các công ty đối tác để tăng cường EAI với dữ liệu có nguồn gốc từ cộng đồng như văn bản và câu trả lời khảo sát ứng dụng điện thoại từ công nhân nhà máy.

Phải thừa nhận rằng cách tiếp cận của chúng tôi gây ra rủi ro cho hàng nghìn bên: thương hiệu, nhà máy và nhà phân phối. Điều gì sẽ xảy ra nếu một cuộc kiểm tra nhà máy phát hiện ra một vấn đề mà sau đó được phơi bày cho người tiêu dùng? Nhưng cho dù họ muốn hay không, tính minh bạch đang nhanh chóng trở thành một kỳ vọng trong các thị trường bán lẻ. Có thể đã đến lúc các thương hiệu phải thừa nhận với người tiêu dùng rằng chuỗi cung ứng của họ có một số vấn đề nhưng họ đang cố gắng hết sức để biến các nhà máy trở thành nơi an toàn và công bằng cho người lao động.