Hành trình trở thành Tiến sĩ tài năng ở trời Âu của Nguyễn Ngọc Thịnh

Nguyễn Ngọc Thịnh (28 tuổi) suy mê cơ khí, kỹ thuật từ khi còn nhỏ. Chàng trai Sài Gòn có thể dành hàng giờ đồng hồ để mày mò cách vận hành thiết bị. Thậm chí hồi nhỏ, cậu từng sửa một máy biến áp mà quên không ngắt điện. Hậu quả, máy biến áp nổi, cháy xém một phần còn Thịnh thì suýt “đốt nhà”.

Suốt thời phổ thông, Thịnh duy trì kết quả học tập ấn tượng, thường xuyên góp mặt trong TOP đầu của lớp với hàng loạt giải thưởng cấp quận, thành phố. Sau đó, anh thi đỗ vào Đại học Y dược TP Hồ Chí Minh và Đại học bách khoa (Đại học Quốc gia TP Hồ Chí Minh). Do đam mê cơ khí và có định hướng từ sớm nên Thịnh quyết định theo học ở Đại học Bách khoa với chương trình Kỹ sư Chất lượng cao Việt – Pháp (PFIEV).

Thời điểm đó, Ngọc Thịnh chỉ nghĩ rằng, bản thân phải cố gắng học tập, sau khi tốt nghiệp sẽ tìm một công việc tốt ở thành phố. Trong suy nghĩ của chàng trai mê cơ khí chưa bao giờ có khái niệm về “du học”. Nhưng “theo thời gian, năm nào cũng thấy các tiền bối du học, mình cũng bắt đầu mơ ước”, anh nhớ lại.

Chương trình học của Ngọc Thịnh có liên kết với Đại học Bách khoa Grenoble nên anh có cơ hội được tiếp xúc với các giáo sư Pháp. Nhận thấy tài năng của cậu sinh viên Việt, các giáo sư đã đề nghị anh nộp hồ sơ xin học bổng Erasmus Mundus của Liên minh châu Âu và trường Grenoble sẽ đóng vai trò đỡ đầu, đảm bảo nhận Thịnh nếu anh trúng học bổng. Ước mơ của Ngọc Thịnh trở thành hiện thực vào năm 2016. 

Theo kế hoạch, Ngọc Thịnh sẽ ở Đại học Bách khoa Grenoble (Pháp) 1 năm để hoàn thành luận văn tốt nghiệp. Sau đó sẽ lấy 2 bằng kỹ sư từ cả hai trường Bách khoa TP HCM và Grenoble. 

Khi đó, Ngọc Thịnh tự nhủ “thời gian du học của mình không thể chỉ kéo dài 1 năm” nên ngay trong lúc làm luận văn, anh đã tìm kiếm các học bổng tiến sĩ. Ngọc Thịnh có hứng thú với học bổng nghiên cứu sau đại học của Pháp. Anh mạnh dạn làm hồ sơ lần nữa.

Thế nhưng, một trong những tiêu chí bắt buộc là ứng viên phải có bằng kỹ sư mà lúc đó Thịnh chưa tốt nghiệp. Và từ Pháp, Thịnh liên lạc với ĐH Bách khoa TP Hồ Chí Minh xin xác nhận bảng điểm, giấy chứng nhận thành tích và thư giới thiệu từ thầy cô, đảm bảo năng lực. Cũng nhờ sự giúp đỡ hết sức của nhà trường và thầy cô mà hồ sơ của Thịnh được chấp nhận.

Sau đó, nhờ thành tích là sinh viên giỏi, đứng thứ 2 trong số hơn 600 sinh viên khoa Cơ khí, Thịnh vượt lên các ứng viên khác giành học bổng tiến sĩ toàn phần về điều khiển tự động. Cùng năm, ĐH Bách khoa TP Hồ Chí Minh cũng công bố kết quả tốt nghiệp. Ngọc Thịnh đứng đầu khóa, đạt Huy chương vàng, nghĩa là không trượt môn nào trong suốt quá trình học, luận văn trên 8,5 và điểm trung bình cả khóa không dưới 8. 

Cùng năm 2016, Thịnh tốt nghiệp thủ khoa Đại học, liên tiếp giành hai học bổng thạc sĩ và tiến sĩ danh giá tại châu Âu, điều mà trước kia anh “chỉ dám mơ”.

Ngọc Thịnh tiếp tục chọn Đại học Bách khoa Grenoble để hoàn thành chương trình tiến sĩ. Trong 3 năm học tập ở đây, Thịnh cũng gặp không ít khó khăn khi liên tục bị từ chối bài báo khoa học. 

Ngọc Thịnh đã gửi bài báo khoa học tới một hội nghị chuyên ngành điều khiển dự báo. Bài viết của anh không được đánh giá cao. Nó chỉ xuất hiện một góc ở poster hội nghị thay vì được xuất bản, công bố rộng rãi.

Với Ngọc Thịnh, đó là một cú sốc lớn vì khi đó anh khá tự tin vào những đóng góp, tính minh bạch từ công trình nghiên cứu của mình. “Mình rất buồn và cảm thấy hoài nghi bản thân”, anh nhớ lại. Nếu không đạt đủ công bố khoa học chất lượng, Thịnh sẽ không thể hoàn thành chương trình tiến sĩ đúng thời hạn.

Tuy nhiên, những khó khăn đó không khiến anh nản lòng. Ngọc Thịnh tiếp tục làm thêm một số thí nghiệm khác để làm dày hơn số liệu nghiê cứu của mình. Sau đó anh gửi công trình này đến hội nghị Điều khiển tự động tại Mỹ (American Control Conference 2019).  Và những cố gắng của Thịnh đã nhận được đền đáp xứng đáng: Bài luận được xuất bản.

Cuối năm 2019, chàng trai Sài Gòn bảo vệ nghiên cứu tiến sĩ vào đúng ngày Pháp gặp bão lớn. Nhiều giáo sư trong hội đồng đánh giá, phản biện không thể góp mặt vì các chuyến bay bị hủy. Do đó, lần đầu tiên trong nhiều năm tại Đại học Grenoble, nghiên cứu sinh phải bảo vệ đề tài trực tuyến.

Sau 2 tiếng thuyết trình, phản biện theo hình thức trực tuyến, đề tài của Thịnh được đánh giá xuất sắc, nhận nhiều lời khen từ các giáo sư. Chàng trai Sài Gòn nhận học vị Tiến sĩ khi mới 26 tuổi.

Sau đó, Ngọc Thịnh nhận được lời mời giảng dạy trong một đại học ở Paris (Pháp). Tuy nhiên, anh đã từ chối. Ngọc Thịnh bay đến Luebeck (Đức) đoàn tụ với người vợ sắp cưới và xin một công việc phù hợp.

Từ năm 2020, Ngọc Thịnh đảm nhận vị trí chuyên viên nghiên cứu cấp cao của Đại học Luebeck, chịu trách nhiệm giảng dạy hai môn Những vấn đề nâng cao trong điều khiển Robot, Robot và điều khiển tự động của chương trình thạc sĩ, đồng thời nghiên cứu các dự án khoa học.

Đầu năm 2021, Ngọc Thịnh gây tiếng vang trong giới nghiên cứu với dự án xe robot tự hành để kiểm tra cây trái trong nông nghiệp. Dự án này của anh đã được kênh truyền hình Đức NDR, bang Schleswig-Holstein đưa tin và chia sẻ rộng rãi. 

Các robot sẽ tự động do NGọc Thịnh nghiên cứu sẽ tuần tra trong vườn, thu thập dữ liệu từ cây trồng, sau đó cung cấp thông tin về sâu bệnh, thời điểm thu hoạch hợp lý cho người nông dân.

PGS Nguyễn Hữu Lộc, Trưởng khoa Cơ khí, Đại học Bách khoa TP HCM rất ấn tượng với cậu học trò này. Ông đánh giá, Ngọc Thịnh ham học hỏi, nghiêm túc với việc nghiên cứu. Và điều đó đã giúp anh trở thành 1 sinh viên xuất sắc.

Còn PGS Ionela Prodan, Đại học Grenoble nhận định: Ngọc Thịnh có hiểu biết sâu rộng về kỹ thuật, mạnh về Toán, tư duy logic và khả năng phân tích vấn đề. Nhờ đó, chỉ trong 1,5 năm đầu tiên từ khi bắt đầu nhận đề tài tiến sĩ, Thịnh đã gặt hái được rất nhiều kết quả quan trọng, trong cả lý thuyết và áp dụng thực tế. Những kết quả này đã được công bố trong những hội nghị hàng đầu của IEEE (Hiệp hội kỹ sư điện và điện tử) và IFAC (Hiệp hội điều khiển tự động quốc tế).

Về dự định tương lai của Ngọc Thịnh, theo VnExpress, trong thời gian tới, song song với công việc ở Đại học Luebeck, Thịnh dự định nghiên cứu về giường bệnh thông minh, có chức năng hỗ trợ vật lý trị liệu, chống viêm, loét cho bệnh nhân nếu phải nằm điều trị quá lâu. Cùng với đó, anh cũng lên kế hoạch lấy bằng tiến sĩ khoa học tại Đức.

Từ một cậu bé suýt “đốt nhà” Ngọc Thịnh không ngừng học hỏi để trở thành Tiến sĩ trẻ tài năng. Nói về hành trình của mình, Thịnh chia sẻ, đó là một hành trình rất dài mà chính anh cũng chưa từng nghĩ đến. Anh cho rằng, cuộc sống sẽ có nhiều điều bất ngờ, việc đón nhận ra sao phụ thuộc vào thái độ mỗi người.

(Theo VnExpress)

Xem thêm: Thủ khoa 21 tuổi được đặc cách học tiến sĩ: “Thay vì đi mua sắm hay cà phê, em thích làm việc có ích cho cộng đồng”