Một Người Sáng Lập Nên Giữ Vị Trí Giám Đốc Điều Hành Trong Bao Lâu?

“Có rất nhiều lời bàn tán về tầm quan trọng của một công ty được ‘người sáng lập lãnh đạo’. Cuối cùng, tôi tin rằng đó là hạn chế nghiêm trọng và một điểm thất bại duy nhất… Tôi tin rằng điều quan trọng là một công ty có thể tự đứng vững, không bị ảnh hưởng hoặc định hướng của người sáng lập. ”

– Jack Dorsey, Người sáng lập và Cựu Giám đốc điều hành của Twitter

Của Jack Dorsey từ chức đột ngột từ Twitter vào tháng trước đã tạo ra một sự khuấy động lớn, ở Thung lũng Silicon và trên toàn thế giới. Đặc biệt là sau chiến thắng kéo dài của ông trước nỗ lực lật đổ ông vào năm 2020 của một nhà đầu tư hoạt động, quyết định của Dorsey giao lại quyền cai trị cho CTO Parag Agrawal đã gây ra một cú sốc đối với nhiều người. Động thái này cũng ngăn chặn xu hướng gần đây của các nhà đầu tư mạo hiểm “thân thiện với người sáng lập” khuyến khích các nhà sáng lập-CEO gắn bó càng lâu càng tốt. Việc từ chức của Dorsey chứng tỏ bằng cách nào – và tại sao – một người sáng lập có thể tự nguyện bỏ sang một bên khi tổ chức của họ đã đạt đến một mức độ trưởng thành nhất định và đặt ra câu hỏi: Những người khác có nên đi theo sự dẫn dắt của anh ta không?

Có hơn một vài ví dụ gần đây về các nhà sáng lập-CEO đã ồ ạt chào đón họ. Cả Travis Kalanick tại Uber và Adam Neumann tại WeWork đều bị lật đổ sau những sai lầm kịch tính, được công bố rộng rãi (nói một cách nhẹ nhàng). Tương tự, Giám đốc điều hành sáng lập của Groupon Andrew Mason đã bị sa thải chỉ 18 tháng sau khi công ty niêm yết cổ phiếu – và giá cổ phiếu của Groupon ngay lập tức tăng 4%. Và tất nhiên, Dorsey không phải là người sáng lập đầu tiên nhận ra sự cần thiết phải tự mình vươn lên: Rick Alden của Skullcandy đã từ chức khi công ty của ông bắt đầu IPO để tập trung vào các dự án kinh doanh nhiều hơn, trong khi Giám đốc điều hành của Girls Who Code Reshma Saujani giải thích về quyết định của mình từ chức khi cần thiết để đảm bảo tổ chức của cô ấy vẫn đổi mới.

Như Ben Horowitz (của công ty VC hàng đầu Andreessen Horowitz) giải thích trong cuốn sách của mình Điều khó về những điều khó, các CEO hiệu quả phải vừa biết phải làm gì vừa có khả năng khiến công ty của họ thực hiện những điều đó. Horowitz lập luận rằng các CEO sáng lập thường giỏi hơn nhiều ở phần đầu tiên so với phần thứ hai và kết quả là họ thường gặp khó khăn khi tổ chức của họ phát triển phức tạp hơn. Những thách thức như hợp lý hóa hoạt động, giảm chi phí và quản lý số lượng ngày càng tăng nhân viên, sản phẩm, dịch vụ, chức năng, khu vực địa lý và khách hàng có rất ít điểm chung với yêu cầu lãnh đạo của một công ty khởi nghiệp và khả năng hiển thị cũng như quyền sở hữu phân tán đi kèm với ra công chúng chỉ làm phức tạp thêm vai trò CEO sau IPO.

Mặt khác, có một số bằng chứng cho thấy chiến lược thân thiện với người sáng lập có thể mang lại lợi ích cho các công ty. Các nhà sáng lập Len Schleifer tại Regeneron Pharmaceuticals, Fred Smith tại FedEx và Jeff Bezos tại Amazon đều giữ vị trí Giám đốc điều hành trong hơn 20 năm sau khi các công ty của họ IPO, với mức định giá của mỗi công ty tăng lên vượt quá 50 tỷ đô la dưới sự lãnh đạo của họ.

Với những điểm dữ liệu mâu thuẫn này, chúng tôi quan tâm đến việc tìm cách hiểu rõ hơn và định lượng tác động của người sáng lập-CEO lên công ty của họ trong dài hạn. Chúng tôi đã thu thập dữ liệu (bao gồm cả hiệu suất cổ phiếu và các chỉ số kế toán tài chính như ROA và Tobin’s Q) từ gần 2.000 công ty đại chúng, khoảng một nửa trong số đó do người sáng lập-CEO tại thời điểm thu thập và tiến hành một loạt phân tích được thiết kế để xác định mối quan hệ giữa người sáng lập-CEO và hiệu quả tài chính. Và trong khi các phân tích này vẫn đang được tiến hành khi chúng tôi thu thập thêm dữ liệu về các đợt IPO mới hơn, chúng tôi đã phát hiện ra một số thông tin chi tiết đáng ngạc nhiên.

Cụ thể, kết quả sơ bộ của chúng tôi chỉ ra rằng quyền lãnh đạo của người sáng lập-CEO có liên quan đến việc định giá công ty cao hơn gần 10% tại IPO, nhưng giá trị của việc có một người sáng lập ở vị trí cao nhất sẽ giảm nhanh chóng sau đó. Chúng tôi nhận thấy rằng giá trị gia tăng của một người sáng lập-CEO về cơ bản giảm xuống 0 khoảng ba năm sau khi các công ty niêm yết cổ phiếu, và sau đó họ bắt đầu giảm giá trị của công ty trong dài hạn. Tất nhiên, đây chỉ là những xu hướng, và sẽ luôn có những trường hợp ngoại lệ. Nhưng dữ liệu của chúng tôi cung cấp bằng chứng mạnh mẽ cho thấy rằng thời hạn sử dụng đối với người sáng lập-CEO – và nó có thể ngắn hơn nhiều người có thể hy vọng.

Nói rõ hơn, điều này không có nghĩa là người sáng lập-CEO không bao giờ là một ý tưởng hay. Dữ liệu của chúng tôi cho thấy sự hiện diện của một người sáng lập-CEO làm tăng giá trị công ty trước và trong khi IPO, cho thấy rằng cách tiếp cận thân thiện với người sáng lập thực sự có ý nghĩa đối với các VC, những người thường đầu tư trong khi các công ty vẫn đang ở giai đoạn đầu và rút tiền trong thời gian ngắn sau khi họ IPO. Tuy nhiên, với phát hiện của chúng tôi rằng trung bình, hiệu suất sau IPO thấp hơn đối với các công ty có người sáng lập-CEO, các nhà đầu tư muốn tham gia sau khi một công ty đã niêm yết cổ phiếu sẽ là khôn ngoan nếu thực hiện một cách tiếp cận ít thân thiện với người sáng lập hơn – và các nhà đầu tư, hội đồng quản trị các thành viên cũng như nhóm điều hành sẽ được hưởng lợi từ việc chủ động khuyến khích người sáng lập-CEO tiếp tục trước khi họ đến ngày hết hạn.

Chúng tôi đã xác định ba chiến lược có thể hiệu quả trong việc đảm bảo quá trình chuyển đổi suôn sẻ:

1. Những người sáng lập kênh hướng tới các vị trí không phải CEO.

Trung bình, chúng tôi nhận thấy rằng trong khi những người sáng lập mang lại nhiều giá trị nhất với tư cách là CEO trong những năm đầu phát triển của công ty, thì sau 6 năm, họ trở nên có giá trị hơn ở các vị trí không phải CEO, chẳng hạn như CTO hoặc ghế hội đồng quản trị. Tất nhiên, sáu năm chỉ là mức trung bình – thời gian tối ưu sẽ thay đổi đáng kể dựa trên tình hình cụ thể. Nhưng nhìn chung, việc khuyến khích người sáng lập-CEO chuyển sang một vai trò khác trong tổ chức cho phép công ty hưởng lợi từ ban lãnh đạo cấp cao mới trong khi vẫn tận dụng kiến ​​thức sâu rộng của người sáng lập về tổ chức trong vai trò cố vấn.

Ví dụ, khi Google đạt doanh thu 100 triệu USD, Sequoia Capital (một trong những nhà đầu tư lớn nhất của Google vào thời điểm đó) lo ngại rằng những người sáng lập Larry Page và Sergey Brin thiếu khả năng quản lý cần thiết để lãnh đạo một công ty đang phát triển nhanh chóng như vậy. Sequoia nhận ra giá trị mà nhóm sáng lập mang lại, nhưng rất khuyến khích cặp đôi này thuê một giám đốc điều hành bên ngoài. Page và Brin cuối cùng đã đưa Eric Schmidt vào làm Giám đốc điều hành, người đã dẫn dắt công ty thông qua một đợt IPO thành công và đạt được mức tăng trưởng chưa từng có. Quan trọng hơn, trong khi Schmidt hướng dẫn những người sáng lập về các câu hỏi quản lý, ông vẫn tiếp tục dựa vào sự sáng tạo và kiến ​​thức của họ khi phát triển các sản phẩm mới và các hoạt động kinh doanh cốt lõi khác, mang lại động lực hợp tác, đôi bên cùng có lợi. Cách tiếp cận này hiệu quả nhất với những người sáng lập có thể thừa nhận rằng họ không còn là người phù hợp nhất cho vai trò Giám đốc điều hành, nhưng vẫn đủ cam kết với công ty của họ và họ sẵn sàng gắn bó và giúp đỡ.

2. Những người sáng lập kênh hướng tới những đam mê cá nhân.

Mỗi nhà sáng lập đều bị lôi cuốn vào tinh thần kinh doanh vì những lý do khác nhau. Hiểu rõ hơn về điều thúc đẩy người sáng lập của một tổ chức cụ thể là cách tốt nhất để giúp họ xác định bước tiếp theo mà họ sẽ thấy bổ ích nhất. Ví dụ, một số người sáng lập say mê với những ý tưởng hoặc nguyên nhân cụ thể làm nền tảng cho công việc kinh doanh của họ. Nhiều CEO sáng lập thành công đã từ chức để tập trung vào các nỗ lực nhân đạo liên quan: Jon Huntsman, Sr. rời Huntsman Chemical để thành lập Viện Ung thư Huntsman; Bill Gates của Microsoft đã chuyển trọng tâm của mình sang việc thành lập và điều hành Quỹ Gates. Những người khác đặc biệt thích thú với cuộc sống khởi nghiệp giai đoạn đầu: Người kế nhiệm Rick Alden tại Skullcandy đã nói rằng Alden luôn quan tâm đến quá trình khởi nghiệp hơn là quản lý một công ty đại chúng, và vì vậy việc anh từ chức CEO và theo đuổi là lẽ đương nhiên. các cơ hội ở giai đoạn đầu khác phù hợp hơn với sở thích của anh ấy.

Cả những người sáng lập và tổ chức của họ sẽ được hưởng lợi từ sự rõ ràng xung quanh những gì sẽ phù hợp nhất với cá nhân nhà lãnh đạo. Các thành viên hội đồng quản trị và giám đốc điều hành trong vai trò hỗ trợ người sáng lập-CEO nên cố gắng khám phá niềm đam mê của người sáng lập và hướng họ đến những con đường giúp họ hoàn thành các mục tiêu đó. Đồng thời, bản thân những người sáng lập nên tập trung phát triển năng lực nhìn nhận nội tâm và tự nhận thức của họ. Nếu bạn là một CEO sáng lập, hãy nhớ tự hỏi bản thân rằng bạn thực sự muốn dành thời gian và nỗ lực của mình như thế nào – và nếu câu trả lời không phải là điều hành một công ty lớn, hãy cân nhắc lựa chọn nào có thể phù hợp hơn. Khám phá những câu hỏi này một cách chủ động sẽ ngăn ngừa đau đầu cho cả người sáng lập và công ty của họ, và cuối cùng sẽ trao quyền cho mọi người để xác định cơ hội cùng có lợi.

3. Thu hút sự tham gia của những người sáng lập trong việc lập kế hoạch kế nhiệm.

Đặc biệt là trong các tổ chức mà người sáng lập vẫn nắm giữ quyền lực và ảnh hưởng đáng kể, các thành viên hội đồng quản trị và giám đốc điều hành có thể miễn cưỡng nghĩ đến việc lập kế hoạch kế nhiệm, chưa nói đến việc mở rộng cuộc trò chuyện thẳng thắn về chủ đề này. Nhưng bằng cách này hay cách khác, sự kế thừa sẽ phải xảy ra cuối cùng và có thể sẽ tốt hơn rất nhiều nếu CEO tham gia ngay từ đầu vào việc xây dựng và thực hiện kế hoạch.

Tốt nhất, bản thân người sáng lập nên là người dẫn đầu nỗ lực. Steve Jobs, chẳng hạn, đã đích thân thuê người thay thế tương lai của mình là Tim Cook và giúp ông chuẩn bị để cuối cùng đảm nhận vị trí CEO. Giá cổ phiếu của Apple đã tăng 1,022% dưới thời Cook nắm quyền. Gần đây hơn, khi Kendra Scott từ chức Giám đốc điều hành của công ty cùng tên vào đầu năm nay, cô đã bổ nhiệm giám đốc điều hành lâu năm Tom Nolan làm người thay thế mình.

Tuy nhiên, nếu người sáng lập không hào hứng với việc đi đầu trong nỗ lực, thì việc dẫn đầu là tùy thuộc vào hội đồng quản trị – và trong trường hợp đó, điều quan trọng là họ phải chủ động liên quan đến người sáng lập càng nhiều càng tốt. Ví dụ, sau 25 năm làm Giám đốc điều hành, người sáng lập thành công Cộng đồng phi lợi nhuận trong trường học, Bill Milliken, đã miễn cưỡng từ chức. Nhưng thay vì chỉ đơn giản là ép buộc anh ta, hội đồng quản trị đã làm việc với một cố vấn bên ngoài để thuyết phục anh ta chuyển sang vai trò hội đồng quản trị, cuối cùng dẫn đến đôi bên cùng có lợi cho người sáng lập, người kế nhiệm của anh ta và toàn bộ tổ chức.

Nói tóm lại, Jack Dorsey có thể nói về điều gì đó ở đây. Mặc dù người sáng lập-CEO đóng một vai trò thiết yếu trong việc tạo ra và phát triển các tổ chức mới, nghiên cứu của chúng tôi cho thấy giá trị gia tăng của họ có xu hướng giảm dần khi các công ty trưởng thành trong quá khứ IPO. Một nhà sáng lập vĩ đại có thể thành lập công ty để thành công – nhưng để giành chiến thắng trong cuộc đua, họ thường nên vượt qua chiến thắng.