Đàn ông nói trừu tượng hơn phụ nữ

“Nhân vật có trong lá phiếu lần này. Nhân vật người Mỹ có trên lá phiếu. Không phải những gì Donald Trump đang phun ra… đó không phải là con người của chúng ta với tư cách là một quốc gia. Mọi người ở đất nước này đều có quyền được đối xử tôn trọng và nhân phẩm. Mỗi người đơn độc đều phải [be] ở một vị trí mà trên thực tế, chúng tôi đối xử với họ một cách tử tế. Đó là về phép lịch sự cơ bản cơ bản…Chúng ta phải khôi phục linh hồn của nước Mỹ…Chúng ta lãnh đạo thế giới khi chúng ta lãnh đạo bằng tấm gương chứ không phải bằng sức mạnh của mình. Trên thực tế, chúng ta phải lấy lại sự tôn trọng của thế giới để có thể thay đổi mọi thứ.”

— Trích từ tuyên bố kết thúc của Tổng thống hiện nay Joe Biden
tranh luận tổng thống dân chủngày 14 tháng 1 năm 2020

“Donald Trump cho rằng đây là tất cả về ông ấy. Tôi nghĩ đó là về bạn…Đó là về trường học của bạn. Đó là về cuộc sống của bạn và tương lai của bạn. Vì vậy, nếu bạn muốn làm điều gì đó về công lý chủng tộc, cải cách nhập cư, biến đổi khí hậu và an toàn súng đạn, chúng ta cần một ứng cử viên thực sự sẽ mang mọi người theo cùng. Tôi đã chiến thắng mọi cuộc đua, mọi nơi, mọi lúc. Tôi đã nhận được tỷ lệ cử tri đi bầu cao nhất trong cả nước khi tôi dẫn đầu tấm vé. Tôi đã thông qua nhiều dự luật với tư cách là đảng viên Đảng Dân chủ hàng đầu hơn bất kỳ ai trong Quốc hội đang tranh cử tổng thống.”

— Trích lời phát biểu bế mạc của Thượng nghị sĩ Amy Klobuchar
Cuộc tranh luận tổng thống của đảng Dân chủ, ngày 14 tháng 1 năm 2020

Vào tháng 1 năm 2020, ba tuần trước cuộc họp kín quan trọng ở Iowa, sáu ứng cử viên tổng thống của đảng Dân chủ đã gặp nhau trên sân khấu tranh luận ở Des Moines. Cho cử tri một phút để đưa ra tuyên bố kết thúc cuối cùng, hầu hết đều cố gắng tạo ra sự tương phản rõ rệt giữa họ và đối thủ có thể là của họ trong cuộc tổng tuyển cử, hiện là cựu Tổng thống Donald Trump. Nhưng làm thế nào họ đã làm điều này thay đổi đáng kể. Tổng thống hiện nay Joe Biden đã sử dụng ngôn ngữ rộng rãi, trừu tượng nhấn mạnh quan điểm của ông về các vấn đề lớn trong bức tranh toàn cảnh, nói về việc “khôi phục tâm hồn nước Mỹ” và “lãnh đạo bằng tấm gương chứ không phải bằng quyền lực”. Ngược lại, Thượng nghị sĩ Amy Klobuchar đã sử dụng ngôn ngữ cụ thể tập trung vào các vấn đề cụ thể như chăm sóc sức khỏe và trường học, nhấn mạnh thành tích thực tế của bà về chiến thắng trong các cuộc bầu cử và thông qua các dự luật.

Sự khác biệt trong phong cách giao tiếp này có vẻ hời hợt, nhưng nghiên cứu được thực hiện bởi chính chúng tôi và các đồng nghiệp bao gồm Pamela Smith, Laura Huang, Gil Appel, Albert Han và Andy Wu cho thấy rằng cách chúng ta giao tiếp cụ thể có thể có tác động lớn đến cách chúng ta cảm nhận. Đặc biệt, các nghiên cứu của chúng tôi đã chỉ ra rằng mọi người có xu hướng liên kết ngôn ngữ trừu tượng với quyền lực và khả năng lãnh đạo, và nói chung, đàn ông có xu hướng nói trừu tượng hơn phụ nữ — nghĩa là trong một số bối cảnh, cách phụ nữ được xã hội hóa để giao tiếp đôi khi có thể khiến họ ít có khả năng được coi là nhà lãnh đạo.

Đàn ông có xu hướng sử dụng nhiều ngôn ngữ trừu tượng hơn phụ nữ

Để khám phá mối quan hệ giữa giới tính và phong cách giao tiếp, chúng tôi đã tận dụng một số chỉ số trừu tượng đã được thiết lập, bao gồm cơ sở dữ liệu 40.000 từ đánh giá mức độ cụ thể của các từ tiếng Anh và mô hình ngôn ngữ xác định tính trừu tượng tương đối của các phần khác nhau của lời nói (ví dụ: tính từ có xu hướng trừu tượng hơn động từ). Sử dụng các khuôn khổ này để đo lường tính trừu tượng của ngôn ngữ trong nhiều bối cảnh — bao gồm các từ được phát biểu tại Quốc hội Hoa Kỳ từ năm 2001 đến 2017, hơn 600.000 bài đăng trên blog được thu thập từ blogger.com vào năm 2004 và dữ liệu thử nghiệm từ sinh viên chưa tốt nghiệp và những người tham gia dịch vụ cộng đồng trực tuyến — chúng tôi luôn thấy rằng đàn ông có xu hướng sử dụng ngôn ngữ trừu tượng hơn, trong khi phụ nữ viết và nói cụ thể hơn.

Chúng tôi cũng thấy mô hình này xuất hiện trong một loạt các nghiên cứu thực địa. Chúng tôi đã phân tích các mẫu bài phát biểu của các doanh nhân giới thiệu công ty khởi nghiệp của họ với các nhà đầu tư và một lần nữa nhận thấy rằng các nhà sáng lập nam có xu hướng nói trừu tượng hơn, sử dụng ngôn ngữ hình ảnh lớn hơn, trong khi các nhà sáng lập nữ mô tả các hành động và kế hoạch cụ thể về cách họ sẽ xây dựng doanh nghiệp của mình. Ví dụ, một nữ sáng lập đã giới thiệu startup của mình như sau:

“[Our company] đang di chuyển nhanh chóng để khởi động. Trong thời gian tới, chúng tôi tập trung đàm phán về quan hệ đối tác công nghệ và thử nghiệm nhu cầu thị trường. Chúng tôi dự định dành cả mùa hè để phát triển sản phẩm nhằm thí điểm chương trình tại các trường đại học vào mùa thu và lặp lại để ra mắt vào dịp lễ.”

Ngược lại, các doanh nhân nam có xu hướng tập trung vào tầm nhìn thúc đẩy doanh nghiệp của họ:

“Trong thời đại thông tin ngày nay, thật ngạc nhiên khi lập kế hoạch nghề nghiệp là một quá trình rất khó khăn đối với hầu hết chúng ta. Ngay cả ở những trường danh tiếng, sinh viên cũng bị đẩy vào những công việc cố định và không có dữ liệu về những gì phía trước. Mạng chuyên nghiệp là một quá trình không hiệu quả và việc khám phá kiến ​​thức chỉ giới hạn ở những gì đồng nghiệp của bạn biết.”

Điều quan trọng cần lưu ý là tùy thuộc vào ngữ cảnh, một trong hai phong cách giao tiếp này có thể hiệu quả. Nhưng khi nói đến nhận thức về quyền lực và khả năng lãnh đạo, ngôn ngữ trừu tượng thường có lợi.

Ngôn ngữ trừu tượng truyền tải sức mạnh và tầm nhìn

Ví dụ, trong một thí nghiệm, chúng tôi cho người tham gia xem hai tuyên bố về một sản phẩm nước trái cây hư cấu. Các câu truyền đạt thông tin tương tự, nhưng chúng tôi đã thiết kế một câu trở nên trừu tượng hơn bằng cách bao gồm nhiều tính từ hơn (ví dụ: “Nước ép Mojo là 100% nước trái cây và không chứa chất bảo quản”), trong khi câu còn lại được thiết kế cụ thể hơn bằng cách bao gồm nhiều động từ hơn (ví dụ: “Nước ép Mojo chỉ được làm từ nước ép trái cây và không chứa chất bảo quản”). Sau đó, chúng tôi yêu cầu những người tham gia chia sẻ ấn tượng của họ về những người đã đưa ra những tuyên bố này và họ luôn cho rằng người nói trừu tượng có khả năng mạnh mẽ hơn người nói cụ thể. Họ cũng nghĩ rằng diễn giả trừu tượng sẽ phù hợp hơn với vai trò quản lý, trong khi diễn giả cụ thể sẽ phù hợp hơn với vai trò công nhân và khi được hỏi họ sẽ chọn ai để đảm nhận vai trò CEO, 82% đã chọn diễn giả trừu tượng. loa.

Chúng tôi đã tìm thấy những hiệu ứng tương tự trong các nghiên cứu thực địa của chúng tôi. Các nhà đầu tư nói với chúng tôi rằng các doanh nhân sử dụng ngôn ngữ trừu tượng dường như có “tiềm năng tăng trưởng lớn” và “tiềm năng doanh thu dài hạn…có khả năng mở rộng cao”, trong khi những người sáng lập sử dụng ngôn ngữ cụ thể được coi là ít hướng tới tăng trưởng dài hạn, cuối cùng khiến họ ít có khả năng nhận được tài trợ.

Thật thú vị, trong các nghiên cứu này, những người tham gia thường không coi phong cách nói trừu tượng hơn là một chỉ số về năng lực. Tuy nhiên, họ coi bài phát biểu trừu tượng là tín hiệu báo hiệu hai khả năng chính mà nghiên cứu trước đây đã chỉ ra là có liên quan đến nhận thức về quyền lực và khả năng lãnh đạo: tư duy tổng thể và tính quyết đoán. Khi ai đó sử dụng ngôn ngữ trừu tượng, điều đó cho thấy rằng họ có quan điểm cởi mở hơn và xa rời những điều vụn vặt hàng ngày, khiến mọi người cho rằng họ phải nắm giữ quyền lực đáng kể. Ngoài ra, việc vượt ra ngoài các sự kiện cụ thể để đưa ra cách giải thích về ý nghĩa của những sự thật đó và tại sao chúng lại quan trọng cho thấy sự sẵn sàng đưa ra các quyết định và phán đoán quan trọng cần có của các nhà lãnh đạo.

Điều chỉnh phong cách giao tiếp của bạn với bối cảnh

Mặc dù những phát hiện này có vẻ giống như một sự lên án đối với giao tiếp cụ thể, nhưng thực tế là cả phong cách cụ thể và trừu tượng đều có giá trị. Chìa khóa cho cả nam giới và phụ nữ là biết khi nào nên triển khai chúng.

Trước đó trong sự nghiệp của bạn, khi trọng tâm có xu hướng tập trung nhiều hơn vào việc thực hiện theo định hướng chi tiết, giao tiếp cụ thể có thể mang lại hiệu quả cao. Nhưng khi bạn tiến bộ và ngày càng ủy thác những nhiệm vụ này cho người khác, tư duy chiến lược và tầm nhìn thường trở nên quan trọng hơn, và do đó, ngôn ngữ trừu tượng có thể phục vụ bạn tốt hơn. Điều này có nghĩa là dành thời gian để giải thích không chỉ những gì bạn sẽ làm mà còn tại sao phải làm. Hãy suy nghĩ cẩn thận về những chi tiết nào cần được đưa vào và những chi tiết nào có thể bỏ qua, tìm kiếm cơ hội để thay thế các động từ hữu hình bằng các tính từ ít hữu hình hơn và tìm cách kết hợp ngôn ngữ trừu tượng hơn vượt ra ngoài thực tế để hướng tới mục đích và tầm nhìn lớn hơn của bạn.

Điều đó nói rằng, cũng có những tình huống mà ngay cả các nhà lãnh đạo cấp cao cũng có thể hưởng lợi từ bài phát biểu cụ thể. Ngôn ngữ cụ thể có thể giúp xây dựng sự gần gũi và tin tưởng về mặt tâm lý, đồng thời có thể trấn an mọi người khi đối mặt với rủi ro hoặc sự không chắc chắn. Ví dụ: người quản lý có thể thấy bài phát biểu cụ thể hữu ích trong việc xây dựng ý thức kết nối trong nhóm của họ, đặc biệt là khi làm việc từ xa. Một nghiên cứu khác đã phát hiện ra rằng các chiến dịch huy động vốn từ cộng đồng sẽ thành công hơn khi các doanh nhân sử dụng ngôn ngữ cụ thể, cho thấy rằng việc thúc đẩy lòng tin và sự kết nối đôi khi có thể quan trọng hơn việc thể hiện quyền lực và sự quyết đoán. Trong những bối cảnh như thế này, các nhà lãnh đạo nên đưa ra hướng dẫn chiến thuật về cách thực hiện tầm nhìn, cung cấp các chi tiết cụ thể và thảo luận về các kế hoạch hành động bằng cách sử dụng ngôn từ rõ ràng, sinh động để người nghe dễ hình dung.

Tất nhiên, việc thay đổi cách nói tự nhiên của bạn trở nên trừu tượng hoặc cụ thể hơn có thể là một thách thức, đặc biệt nếu bạn không quen sửa đổi phong cách nói của mình một cách có chiến lược. Nếu bạn đang gặp khó khăn trong việc điều chỉnh ngôn ngữ nói của mình, thì việc xem lại các giao tiếp bằng văn bản của bạn có thể là một cách hữu ích để xác định các kiểu giao tiếp (thường là trong tiềm thức) của bạn và xác định xem một cách tiếp cận khác có thể mang lại lợi ích hay không.

Kiểm tra xu hướng giao tiếp của bạn

Cuối cùng, mặc dù các nhà lãnh đạo có thể hưởng lợi từ việc điều chỉnh phong cách giao tiếp của họ cho phù hợp với bối cảnh, nhưng điều quan trọng đối với tất cả chúng ta (đặc biệt là những người trong chúng ta ở vị trí quyền lực) là phải nhận thức được những thành kiến ​​của mình với tư cách là người nghe. Đừng để nhận thức về phong cách lấn át nội dung của điều đang được nói — và khả năng của người nói điều đó.

Nói cách khác, chỉ vì ai đó giao tiếp cụ thể hơn không có nghĩa là họ ít có khả năng suy nghĩ trừu tượng hoặc chiến lược hơn. Đối với nhiều phụ nữ, cả kinh nghiệm cá nhân và các chuẩn mực xã hội đã ăn sâu bám rễ đòi hỏi họ phải tập trung vào việc thể hiện năng lực thông qua việc thực hiện và chú ý đến chi tiết, khiến họ có nhiều khả năng mặc định nói cụ thể hơn. Nhưng sử dụng ngôn ngữ cụ thể không có nghĩa là thiếu kỹ năng lãnh đạo. Khi đánh giá tiềm năng lãnh đạo của ai đó, điều quan trọng là phải thừa nhận xu hướng giao tiếp trừu tượng này và thực hiện các bước chủ động để tạo sân chơi bình đẳng.

Một cách để làm điều này là khuyến khích rõ ràng cả lời nói trừu tượng và cụ thể. Người quản lý và nhà đầu tư có thể cung cấp các mẫu hoặc lời nhắc mời người thuyết trình chia sẻ bản tóm tắt điều hành hoặc tuyên bố về tầm nhìn trước khi đi sâu vào chi tiết. Trong các cuộc phỏng vấn việc làm hoặc các cuộc tranh luận chính trị, người phỏng vấn có thể cố ý yêu cầu các ứng viên chia sẻ tầm nhìn toàn cảnh của họ và ép họ cung cấp các chi tiết cụ thể. Xét cho cùng, phụ nữ có thể có xu hướng tập trung vào cách thức và nam giới tập trung vào lý do tại sao – nhưng các nhà lãnh đạo hiệu quả phải có khả năng nói rõ cả hai.

Khi ai đó phát biểu, điều hành một cuộc họp hoặc gửi email cho bạn, có lẽ bạn không nghĩ nhiều về mức độ trừu tượng của ngôn ngữ của họ. Nhưng nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng sự khác biệt tinh tế trong phong cách giao tiếp này có thể tác động đáng kể đến cách mọi người được nhìn nhận. Hơn nữa, sự khác biệt này có xu hướng tương quan với giới tính, nghĩa là chúng ta có nhiều khả năng liên kết các kiểu nói của nam giới với khả năng lãnh đạo và do đó có nhiều khả năng coi nam giới là những nhà lãnh đạo tiềm năng hơn. Để khuyến khích mọi người đạt được tiềm năng lãnh đạo của họ, chúng ta phải thừa nhận rằng sự thiên vị này tồn tại và đảm bảo rằng cách một người nói không nhấn chìm những gì họ đang nói.