Đặt cược lớn của Tulsa vào những người làm việc từ xa

Trong bốn năm qua, hơn 2.000 người đã chuyển đến Tulsa, Oklahoma nhờ Tulsa Remote, một chương trình được tài trợ bởi Quỹ Gia đình George Kaiser (GKFF) trả cho những người làm việc từ xa 10.000 đô la để chuyển đi. Theo hai nghiên cứu gần đây về chương trình, đây là một trong những nỗ lực được công bố rộng rãi nhất của một thành phố để trở thành trung tâm làm việc từ xa — và cho đến nay, nó đang thành công. Những người lao động từ xa chuyển đến Tulsa có mức sống cao hơn so với trước đây, họ hòa nhập với cộng đồng mới và hầu hết đều có kế hoạch ở lại.

Tulsa Remote là một nghiên cứu điển hình về cách làm việc từ xa có thể thay đổi sự phát triển kinh tế và nó vẽ nên một bức tranh đầy hy vọng cho các thành phố nhỏ hơn. Nhưng cũng có những câu hỏi nổi bật về chương trình. Sự xuất hiện của những người lao động từ xa có mang lại lợi ích cho toàn thành phố không? Tulsa có thể tiếp tục thu hút những người làm việc từ xa nếu các thành phố khác sao chép mô hình của nó không? Và, có lẽ quan trọng nhất, có bao nhiêu công nhân từ xa muốn chuyển đi ngay từ đầu?

Cách thức hoạt động của điều khiển từ xa Tulsa

Khu vực tàu điện ngầm Tulsa là nơi sinh sống của một triệu người, nhưng tốc độ tăng dân số của nó chậm hơn so với nhiều thành phố cỡ trung bình khác trong những năm gần đây. Nền kinh tế của nó chuyên về dầu khí, hàng không vũ trụ và sản xuất. Nó không có nhiều thứ trong lĩnh vực công nghệvà nó có tỷ lệ cư dân có bằng đại học nhỏ hơn so với Hoa Kỳ nói chung.

Những gì nó có là chi phí sinh hoạt thấp hơn so với các thành phố khác. Giá nhà ở Tulsa chỉ bằng 1/5 giá nhà ở Los Angeles hoặc New York.

Lý thuyết của Tulsa Remote là với một chút hấp dẫn, những người lao động từ xa sẽ bị thu hút bởi chi phí sinh hoạt thấp hơn. Và bằng cách thu hút những người lao động từ xa, Tulsa có thể mang lại những cư dân và thu nhập mới — và thậm chí gieo mầm cho lĩnh vực tri thức của chính nó.

Claire Tomm quyết định nộp đơn vào Tulsa Remote sau khi nghe về nó từ một người bạn đã tham gia. “Tôi bắt đầu thấy ghen tị,” cô nói.

Tomm và chồng cô quyết định gia đình họ cần thay đổi sau một số bi kịch cá nhân. Vì vậy, cô ấy đã điền vào một đơn đăng ký ngắn gọn, phỏng vấn với một người gốc Tulsa qua Zoom và được chấp nhận sau khi kiểm tra lý lịch. Cô ấy đã đến thăm cùng chồng và hai đứa con nhỏ, gặp gỡ những người tham gia chương trình khác qua Slack và quyết định tham gia. Gia đình đã bán căn nhà của họ ở Madison, Wisconsin, và sáu tháng sau khi được nhận vào chương trình, họ đến Tulsa.

Ba tháng sau khi chuyển đi, Tomm chuyển việc; cô ấy hiện đang làm việc cho một công ty ở Michigan với tư cách là nhà tư vấn thiết kế và trải nghiệm người dùng. Công việc đi kèm với tăng lương, được khuếch đại bởi chi phí sinh hoạt thấp hơn. Tháng 7, vợ chồng cô mua nhà.

Kinh nghiệm của Tomm không phải là bất thường. Trong một nghiên cứu gần đâyPrithwiraj Choudhury, giáo sư tại Trường Kinh doanh Harvard, người học làm việc từ xa, nhận thấy rằng những người ở xa Tulsa có thu nhập thực tế cao hơn (sau khi hạch toán chi phí sinh hoạt) so với trước khi chuyển đi — có thể phần lớn là do nhà ở rẻ hơn. Những người tham gia báo cáo không giảm năng suất kể từ khi di chuyển.

Để phân tích Tulsa Remote, Choudhury đã khảo sát những người lao động đã chuyển đến tham gia chương trình và so sánh họ với hai nhóm tương tự: những người đăng ký tham gia chương trình nhưng không được chấp nhận và những người đăng ký và được chấp nhận nhưng không thể hoàn thành di chuyển vì những lý do riêng (như một thành viên trong gia đình bị ốm). Mặc dù các nhóm không thể so sánh chính xác, ý tưởng là sự khác biệt giữa chúng cung cấp các ước tính hợp lý về cách Tulsa Remote đã ảnh hưởng đến những người liên quan.

Những người tham gia Tulsa Remote có nhiều khả năng nói rằng họ dự định ở lại nơi họ hiện đang sống hơn những ứng viên đã được chấp nhận nhưng cuối cùng lại không chuyển đi. Họ cũng có nhiều khả năng báo cáo sự tham gia trong cộng đồng địa phương của họ. Một số điểm khác biệt đó có thể phản ánh giới hạn của cuộc khảo sát: Có thể những người được chấp nhận vào Tulsa Remote nhưng không thể di chuyển là những người bị tách biệt khỏi cộng đồng hiện tại của họ và do đó không phải là cơ sở phù hợp.

Mặc dù vậy, báo cáo là một tin tốt cho Tulsa Remote và Choudhury nghĩ rằng có một lý do đơn giản khiến những người tham gia chương trình tham gia nhiều hơn. “Câu trả lời dường như là họ có nhiều thời gian hơn để làm hầu hết mọi thứ,” anh ấy nói trong một cuộc phỏng vấn, bởi vì họ dành ít thời gian đi lại hơn. “Họ đang dành một phần thời gian đó để làm tình nguyện trong cộng đồng địa phương. Đó là một kết quả đôi bên cùng có lợi và tốt cho tất cả.”

Một phân tích thứ hai bởi Nhóm Đổi mới Kinh tế, một nhóm chuyên gia cố vấn, đã ước tính tác động của Tulsa Remote đối với nền kinh tế của thành phố bằng cách sử dụng các mô hình phát triển kinh tế tiêu chuẩn. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng cứ hai Người từ xa chuyển đến đó thì có một công việc toàn thời gian mới được tạo ra ở Tulsa. Và họ ước tính mỗi đô la chi cho chương trình tạo ra 13 đô la trong hoạt động kinh tế.

Daniel Newman, một nhà phân tích tại EIG, người đã thực hiện nghiên cứu cho biết: “Đó là một biện pháp can thiệp có hiệu quả chi phí cao so với các công cụ phát triển kinh tế khác.

Công nhân nhập khẩu

Cũng như mọi thứ đang diễn ra cho đến nay, Tulsa Remote đặt ra một câu hỏi lớn nảy sinh trong bất kỳ kế hoạch nào để thu hút các công ty hoặc ngành mới: Tại sao không đưa tiền cho các công dân hiện tại của Tulsa? (Đối với uy tín của mình, GKFF có các chương trình khác tập trung vào xóa đói giảm nghèo, bình đẳng chủng tộc và tạo việc làm ở Tulsa.)

Câu trả lời tiêu chuẩn là các công việc thuộc lĩnh vực tri thức có thể được thực hiện từ xa được trả lương cao và có xu hướng tác động lan tỏa cho cộng đồng địa phương — ít nhất là khi chi phí nhà ở không tăng đủ để hủy bỏ những lợi ích đó. Đó là logic khiến các mô hình của EIG ước tính mức chi trả cao như vậy cho Tulsa Remote. Những người lao động từ xa có công việc được trả lương cao và thu nhập đó sẽ chảy vào Tulsa khi họ chi tiêu.

Andre Perry, một nhà nghiên cứu tại Brookings, người nghiên cứu về phát triển đô thị và bất bình đẳng, ủng hộ ý tưởng cơ bản về thu hút lao động tri thức nhưng cảnh báo rằng nó không phải lúc nào cũng mang lại hiệu quả.

“Ở quê hương tôi ở Wilkinsburg, [part of the Pittsburgh metro area]đã có rất nhiều hứa hẹn rằng việc tuyển dụng nhân tài công nghệ sẽ tác động đến những nơi khác ngoài thành phố [of Pittsburgh], anh ấy nói trong một cuộc phỏng vấn. “Điều đó đã không xảy ra. tôi nghĩ rằng nó đã có tiềm năng xảy ra.”

Như Perry viết trong cuốn sách năm 2020 của mình Biết giá của bạn, sự thành công của các chương trình phát triển kinh tế địa phương đòi hỏi phải xây dựng cầu nối giữa các cộng đồng trong thành phố và sự tham gia của người dân địa phương vào quá trình lập kế hoạch. Điều đó đặc biệt đúng khi chương trình liên quan đến việc thu hút người ngoài.

GKFF cho biết họ làm việc chăm chỉ để đảm bảo rằng những Người từ xa sẽ tích cực và kết nối với các cộng đồng địa phương, đồng thời họ xem xét các yếu tố này khi sàng lọc những người đăng ký. Mặc dù những người ở xa có công việc được trả lương cao hơn so với cư dân trung bình của Tulsa, nhưng họ gần như phản ánh cấu trúc chủng tộc của thành phố. Chương trình tổ chức các sự kiện và chuyến đi chơi, đồng thời khuyến khích Người ở xa tham gia vào các chương trình dân sự tại địa phương.

Tomm hiện là tình nguyện viên cho một chương trình dạy kèm có tên là Reading Partners. Luke Scuitto, người đã chuyển đến Tulsa từ Washington, DC vào năm 2020 và làm việc từ xa cho một tổ chức phi lợi nhuận, cũng kết nối với cộng đồng địa phương thông qua công việc tình nguyện. Công việc của anh ấy tại Trung tâm Bình đẳng của Tulsa đã dẫn đến một công việc bán thời gian bổ sung và giúp anh ấy gặp gỡ nhiều thành viên hơn trong cộng đồng. “Bây giờ tôi cảm thấy mình là một phần của Tulsa,” anh nói.

Tulsa Remote cũng so sánh thuận lợi với một trong những yếu tố chính khác của sự phát triển địa phương: Cắt giảm thuế để thu hút các công ty. Vâng, chương trình liên quan đến việc cắt giảm séc cho hầu hết những người lao động tri thức được giáo dục tốt, được trả lương cao. Nhưng nó có khả năng ít thoái lui hơn so với chiến lược cắt giảm thuế quá phổ biến để thu hút các tập đoàn.

Tương lai của làm việc từ xa

Tulsa Remote không phải là chương trình duy nhất thuộc loại này – bang Vermont đã công bố một chương trình được công bố rộng rãi trợ cấp tương tự như vậy vào năm 2018 — và thành công của nó sẽ đảm bảo rằng nó không phải là lần cuối cùng. Câu hỏi đặt ra là liệu Tulsa có thể tiếp tục thu hút những người lao động từ xa hay không khi phải cạnh tranh với Wichita, Kansas hoặc Omaha, Nebraska. Có rất nhiều thành phố nhỏ hơn có thể cung cấp nhà ở giá rẻ. Và dù khoản trợ cấp 10.000 đô la của GKFF có hiệu quả như thế nào, thì việc tham gia vào cuộc chiến đấu thầu với các thành phố khác để thu hút người lao động là không bền vững.

Nhưng bây giờ, câu hỏi đó được coi là một vấn đề tốt. Với việc đại dịch giảm bớt, tình trạng làm việc tại nhà giảm dần và một số công ty đang thúc đẩy quay trở lại văn phòng, đối thủ cạnh tranh chính của Tulsa có thể không phải là Wichita và Omaha mà là New York và Chicago.

Vào tháng 9 năm 2022, EIG đã công bố một nghiên cứu khác về công việc từ xa, báo cáo này cho biết thành phố nào có tỷ lệ làm việc tại nhà cao nhất. Danh sách này không đứng đầu bởi các trung tâm xa xôi mới như Tulsa, mà là Washington, DC, San Francisco và Austin. Cái gọi là “các thành phố siêu sao” vẫn đang chiến thắng, cả đối với công việc tại văn phòng và thậm chí đối với công việc tại nhà.