Các CEO ngày nay không chỉ lãnh đạo các công ty. Họ dẫn dắt các hệ sinh thái.

Cách đây không lâu, một giám đốc điều hành được coi là hiệu quả nếu họ có thể giữ cho ban giám đốc hài lòng, xoa dịu cổ đông và tránh xa các vấn đề uy tín lớn.

Không còn như vậy nữa.

Mô tả công việc cho Giám đốc điều hành ngày nay đang được sử dụng nguồn lực đông đảo, với gần như mọi phân khúc trong xã hội – nhân viên, khách hàng, nhà cung cấp, chính phủ và các nhà hoạt động – đều đăng ký kỳ vọng và nhu cầu của họ.

Những thách thức ngày nay, từ đại dịch đến ESG cho đến những nỗ lực không ngừng nhằm giải quyết tình trạng bất bình đẳng chủng tộc, chỉ khiến doanh nghiệp và xã hội gắn kết chặt chẽ hơn với nhau. Thật vậy, 86% CEO và thành viên hội đồng quản trị thấy doanh nghiệp và xã hội trở nên kết nối với nhau hơn, và 2/3 công chúng Mỹ muốn CEO có quan điểm về các vấn đề xã hội.

Để hiểu rõ hơn về tác động của sự thay đổi này, công ty của chúng tôi, Korn Ferry, đã nói chuyện với 105 giám đốc hội đồng quản trị, nhiều người trong số họ cũng là giám đốc điều hành, từ 311 công ty Bắc Mỹ trên 11 ngành công nghiệp.

Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng khi mô tả công việc cho các CEO thay đổi, thì cuốn sách để lãnh đạo thành công cũng vậy. Bối cảnh của các bên liên quan rộng lớn và gồ ghề hơn nhiều, có nghĩa là có nhiều chỗ cho những sơ suất và sai sót. Những gì đã từng nằm ngoài phạm vi giờ đây đã nằm trong phạm vi, buộc phải đưa ra những quyết định khó khăn về việc ưu tiên cho ai và cái gì. Và các kỹ năng cần thiết để thành công vượt ra ngoài các chiến thuật chỉ huy và kiểm soát truyền thống đến những thứ như gây ảnh hưởng mà không cần quyền hạn chính thức.

Nếu các CEO phải thực hiện theo mô tả công việc mới của họ, họ phải trở thành một kiểu CEO khác: một nhà lãnh đạo doanh nghiệp, người cũng quản lý hệ sinh thái mà doanh nghiệp của họ hoạt động, bao gồm khách hàng, nhà cung cấp, đối tác, đối thủ cạnh tranh, chính phủ và cộng đồng địa phương của họ. Mặc dù rất ít CEO đảm nhận đầy đủ vai trò này – còn quá sớm để rất ít người trong chúng ta nhận ra điều đó – nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng 5 bước sau là chìa khóa để bắt đầu:

1. Biết các cầu thủ.

Các CEO của tương lai sẽ cần phải thể hiện sự ham học hỏi vô độ như không có thế hệ nào trước họ.

Giống như một nhà sinh thái học ở Great Barrier Reef sẽ nghiên cứu mối quan hệ qua lại của các loài chim, san hô, cá và động vật thân mềm với nhau và với môi trường của chúng, một CEO phải lập bản đồ hệ sinh thái của mình. Trong khi những sinh vật này cạnh tranh với nhau, chúng cũng phụ thuộc lẫn nhau. Điều này cũng đúng với CEO và hệ sinh thái rộng lớn hơn mà cô ấy điều hành, đó là lý do tại sao cô ấy phải tìm cách hiểu:

• Điểm mạnh, điểm yếu và đóng góp tương đối của từng thành viên hệ sinh thái
• Các liên kết làm cho các thực thể phụ thuộc vào nhau
• Những ảnh hưởng bên ngoài có thể làm tổn hại đến khả năng hoạt động của hệ sinh thái như thế nào
• Mức độ mà các thành viên trong hệ sinh thái có thể thích ứng với môi trường thay đổi
• Và có lẽ quan trọng nhất, nơi có cơ hội cùng có lợi, bất chấp cạnh tranh

Các CEO bước vào vai trò mở rộng dẫn dắt và điều hành hệ sinh thái phải đoàn kết các bên liên quan khác nhau của họ xung quanh một mục tiêu có lợi cho từng người chơi, cũng như cho hệ sinh thái rộng lớn hơn. Đó có thể là một mối quan tâm chung hoặc một điểm chung đau khổ, nhưng càng ngày, đó càng là một mục đích chung, với các công ty mong muốn tham gia vào các mối quan hệ đối tác theo sứ mệnh nhằm thúc đẩy các mục tiêu kinh doanh đồng thời phục vụ lợi ích lớn hơn.

Ví dụ, hãy xem xét Val Giá trị 500, một liên minh gồm 500 CEO đang đổi mới để hòa nhập người khuyết tật tại nơi làm việc, hoặc OneTen, tập hợp các CEO với mục tiêu chung là thúc đẩy một triệu người da đen không có bằng cấp bốn năm trở thành sự nghiệp duy trì sự nghiệp của gia đình trong 10 năm tới.

2. Trao quyền cho các nhà lãnh đạo cấp cao của bạn.

Thời gian dành để ảnh hưởng đến hệ sinh thái doanh nghiệp có nghĩa là thời gian không còn nữa để điều hành doanh nghiệp. Nếu các CEO muốn vượt ra khỏi giới hạn truyền thống của mình, họ cần một đội ngũ có thể đảm nhận những vai trò lớn hơn – những tài năng dày dạn kinh nghiệm, những người đã được chuẩn bị để không chỉ lãnh đạo các chức năng của họ mà còn trở thành lãnh đạo doanh nghiệp.

Nhiều CEO đã trở nên tốt hơn trong việc xây dựng một mạng lưới các nhà lãnh đạo được trao quyền, một điều cần thiết trong thời kỳ Covid, khi tốc độ và khối lượng thay đổi đòi hỏi phải đưa ra quyết định nhanh hơn bao giờ hết. Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng các công ty sẽ làm tốt việc chính thức hóa các mô hình phân tán này. Các CEO hiệu quả nhất tập trung chủ yếu vào việc truyền cảm hứng về phương hướng giải phóng năng lượng tập thể và mục đích chung trong toàn tổ chức, thay vì liên quan đến bản thân vào các công việc hàng ngày.

Mặc dù các CEO sẽ tiếp tục là những người có trách nhiệm giải trình, nhưng họ cần phải trở thành người đầu tiên trong số những người bình đẳng – trao quyền cho các lãnh đạo cấp cao của họ để trở thành những người cộng sự, người đại diện và người kế nhiệm, những người có thể nắm quyền của họ với các nhà đầu tư, thành viên hội đồng quản trị và nhân viên. Đây là loại tài năng sẽ cho phép một CEO có thời gian và không gian để thăng tiến tại chỗ và tạo ra chiến lược cho cả doanh nghiệp và hệ sinh thái.

3. Trau dồi tư duy doanh nghiệp và kỹ năng hệ sinh thái.

Điều này đòi hỏi các CEO không chỉ xem xét sự thành công của doanh nghiệp mà còn cả cách họ có thể giúp kiến ​​trúc một mạng lưới lành mạnh, trong đó doanh nghiệp của họ và xã hội rộng lớn hơn, có thể phát triển.

Tư duy và kỹ năng kết hợp này đã xuất hiện đối với nhiều CEO ở thời kỳ đỉnh cao của Covid. Hãy xem xét cách một số khách sạn ưu tú nhất của Thành phố New York cung cấp phòng miễn phí cho những người phản hồi đầu tiên về chăm sóc sức khỏe địa phương. Mặc dù điều đúng đắn phải làm, đó cũng là một quyết định của hệ sinh thái – trừ khi các chuyên gia chăm sóc sức khỏe được nghỉ ngơi và khỏe mạnh, bệnh nhân Covid sẽ không được điều trị. Và trừ khi bệnh nhân Covid có thể được điều trị và theo đuổi vắc xin, mọi người sẽ tiếp tục ở nhà. Với những người ngại đi du lịch, ngành khách sạn sẽ tiếp tục bị ảnh hưởng. Theo cách này, việc mở khách sạn cho nhân viên chăm sóc sức khỏe là một quyết định cuối cùng, không chỉ mang lại lợi ích cho doanh nghiệp mà còn mang lại lợi ích cho toàn bộ hệ sinh thái khách sạn và cộng đồng nói chung.

Tương tự như vậy, bộ kỹ năng hệ sinh thái cho phép các CEO hành động vượt ra ngoài phạm vi ảnh hưởng điển hình của họ để xây dựng mạng lưới phục vụ cho cả doanh nghiệp và xã hội rộng lớn hơn. Cụ thể, các CEO ngày nay phải tập trung vào việc xây dựng bốn khả năng cốt lõi:

• Khả năng thông minh về mặt cảm xúc – hoàn toàn là con người, thậm chí – thể hiện sự tò mò, cởi mở và dễ bị tổn thương và đáp lại người khác bằng sự quan tâm và đồng cảm thực sự.
• Khả năng cân bằng nhu cầu của các bên liên quan, tìm kiếm cơ hội tạo ra giá trị được chia sẻ và biến đối thủ cạnh tranh thành cộng tác viên. Hãy nhớ lại sự hợp tác của Tim Cook (Apple) và Sundar Pichai (Google) về công nghệ theo dõi liên lạc Covid vào đầu năm 2020 như một phương tiện để giúp cứu sống.
• Khả năng lãnh đạo bằng ảnh hưởng mà không cần hoặc không có quyền hạn chính thức, dựa vào danh tiếng và sự tôn trọng của các đồng nghiệp, thông thạo toàn cảnh hệ sinh thái, cam kết đạt được kết quả đôi bên cùng có lợi và sẵn sàng thỏa hiệp khi không thể thực hiện được.
• Khả năng đảm nhận một tư cách công khai và trả lời cho một nhóm các bên liên quan lớn hơn nhiều. Điều này đòi hỏi sự đĩnh đạc, tự tin, thông thạo các vấn đề về hệ sinh thái và nói thẳng ra là da dày.

4. Xây dựng cơ sở hạ tầng.

Trong khi các công ty được xây dựng từ đầu để cho phép hợp tác hướng tới mục tiêu cuối cùng, các hệ sinh thái thường không kết nối, được tạo thành từ các bộ phận rời rạc, thường được tổ chức lỏng lẻo và không có quản trị chính thức.

Các giám đốc điều hành và các nhà lãnh đạo không phải của công ty đang hợp tác để lấp đầy khoảng trống bằng một lớp phủ nằm trên các thực thể riêng lẻ và giúp điều phối, nếu không phải là chi phối, các nỗ lực của một hệ sinh thái. Các liên minh công nghiệp, quan hệ đối tác công tư và các phong trào xã hội khác nhau đang hình thành và tìm kiếm các CEO để lãnh đạo. Các tổ chức như Liên minh khả năng chống chịu với nước của CEO, Sáng kiến ​​An toàn Thực phẩm Toàn cầu và Mạng lưới Xanh hóa Hệ thống Tài chính phản ánh mong muốn áp đặt cấu trúc cho các nỗ lực thay đổi hệ sinh thái.

CEO Action for Đa dạng & Hòa nhập là một ví dụ về nỗ lực của hệ sinh thái đã thu được lợi ích từ việc được tổ chức chính thức. Diễn đàn được thành lập “dựa trên niềm tin chung rằng sự đa dạng, công bằng và hòa nhập là một vấn đề xã hội, không phải là một vấn đề cạnh tranh và rằng sự hợp tác và hành động mạnh dạn từ cộng đồng doanh nghiệp – đặc biệt là các CEO – là yếu tố quan trọng để thúc đẩy thay đổi trên quy mô lớn.” Cụ thể, CEO Action đang hưởng lợi từ:

• Một mạng lưới các CEO cam kết, bao gồm cả những người đến từ các công ty có tầm ảnh hưởng lớn và có tầm ảnh hưởng lớn
• Cơ hội để mọi người cam kết ủng hộ và danh sách các bên ký kết ngày càng tăng
• Cả những nỗ lực do diễn đàn tài trợ và do công ty dẫn đầu nhằm thúc đẩy chương trình nghị sự của diễn đàn
• Hội thảo, công cụ và tài nguyên cho phép những người có cùng chí hướng tham gia
• Hợp tác giữa các công ty và các tổ chức địa phương, các tổ chức phi chính phủ và các nhà hoạch định chính sách của chính phủ
• Một nền tảng cho phép các thành viên thực hiện hành động và chia sẻ cởi mở những thành công và thách thức với nhau

Liên minh tin rằng việc chia sẻ công khai các hành động có giá trị và ý nghĩa sẽ giúp các thành viên đạt được mục tiêu đa dạng, bình đẳng và hòa nhập nhanh hơn so với những gì họ có nếu không có mục đích, cam kết và nền tảng được chia sẻ.

5. Tiên liệu trước rủi ro.

Các CEO lựa chọn chấp nhận lời kêu gọi hành động từ các bên liên quan vượt ra ngoài bốn bức tường của doanh nghiệp họ sẽ làm như vậy với một số rủi ro.

Họ đang lội vào lãnh thổ mới hoặc xa lạ. Họ có thể đăng ký để giải quyết các vấn đề hệ sinh thái gây tranh cãi mà không có câu trả lời dễ dàng. Họ có thể phải đối phó với những nhà đầu tư cống hiến hết mình cho trách nhiệm xã hội nhưng lại ít kiên nhẫn vì hy sinh lợi nhuận ngắn hạn để tạo ra giá trị lâu dài.

Hầu hết tất cả đều đăng ký để điều hướng một tập hợp lộn xộn các lợi ích xã hội và chính trị với khả năng gây thất vọng và thậm chí xa lánh một số bên liên quan. Và luôn có rủi ro xảy ra giữa mặt trận gia đình và hệ sinh thái mà các CEO cung cấp rất nhiều hoạt động nhưng lại có ít tác động.

Để giảm thiểu những rủi ro này, các CEO nên suy nghĩ xem họ sẽ lội vào vùng nước nào trong hệ sinh thái. Làm việc với sự tham vấn của hội đồng quản trị, các chuyên gia trong ngành, cố vấn đáng tin cậy và các đồng nghiệp tại các tổ chức khác, họ phải quyết định xem nỗ lực của họ sẽ mang lại thành quả lớn nhất ở đâu. Họ phải duy trì đối thoại thường xuyên và cởi mở với các nhóm bên liên quan, và ngay cả với đội ngũ lãnh đạo doanh nghiệp cấp cao đáng tin cậy, họ cũng không được rời xa công việc hàng ngày của mình.

Mặc dù rủi ro là có thật, nhưng tiềm năng tăng giá cũng vậy. Các CEO có thể được hưởng lợi từ tình cảm tích cực của công chúng xuất phát từ nỗ lực của họ; thu hút khách hàng và nhân viên ủng hộ cách tiếp cận đa bên; mối quan hệ sâu sắc hơn, hiệu quả hơn với cộng đồng, chính phủ và các tổ chức xã hội; và các giải pháp sáng tạo chỉ có thể đến từ các liên minh đa dạng làm việc hợp tác.

Trong thế giới ngày nay, những CEO hiệu quả nhất nhận ra rằng không có ai là một hòn đảo: không có CEO, không công ty, không ngành, không quốc gia. Các ranh giới đã vĩnh viễn mờ đi và các giám đốc điều hành phải nắm lấy cơ hội để giúp định hình tương lai chung của chúng ta – với tư cách là các nhà lãnh đạo doanh nghiệp đang tiến xa và xa hơn – để ảnh hưởng đến toàn bộ hệ sinh thái.