Cách Walmart Canada sử dụng Blockchain để giải quyết các thách thức trong chuỗi cung ứng

Walmart từ lâu đã được biết đến là công ty đi đầu trong lĩnh vực quản lý chuỗi cung ứng. Tuy nhiên, sức mạnh của nó không thể cách ly nó khỏi một vấn đề gây nhức nhối trong ngành giao thông vận tải trong nhiều thập kỷ: sự khác biệt lớn về dữ liệu trong hóa đơn và quy trình thanh toán cho các hãng vận tải, đòi hỏi những nỗ lực điều chỉnh tốn kém và gây ra sự chậm trễ thanh toán kéo dài. Sau đó, Walmart Canada đã đi tiên phong trong một giải pháp: Nó sử dụng blockchain, một công nghệ sổ cái phân tán, để tạo ra một hệ thống tự động để quản lý hóa đơn và thanh toán cho 70 hãng vận chuyển hàng hóa bên thứ ba của mình.

Sáng kiến ​​bắt đầu khi một người trong chúng tôi (John Bayliss) và nhóm Walmart Canada của anh ấy bắt đầu nghĩ về những cách mới để giải quyết vấn đề. Độ lớn tuyệt đối của dữ liệu là rất lớn. Walmart Canada phân phối hơn 500.000 lô hàng hàng năm đến các trung tâm phân phối và cửa hàng trên khắp Canada, sử dụng cả đội vận tải đường bộ của riêng mình và các hãng vận tải bên thứ ba.

Dịch vụ thiết yếu để di chuyển một lượng lớn hàng hóa (nhiều trong số đó là hàng hóa dễ hỏng) qua các biên giới, múi giờ và các vùng khí hậu khác nhau là một thách thức hoạt động to lớn. Ví dụ: mỗi tải được vận chuyển yêu cầu các điểm dữ liệu theo dõi như vị trí dừng, gallon nhiên liệu và cập nhật nhiệt độ cần được tính toán độc lập và kết hợp vào mỗi hóa đơn. Với hơn 200 điểm dữ liệu cần được tính vào hóa đơn, có thể dễ dàng thấy hóa đơn và quy trình thanh toán có thể có sự khác biệt về dữ liệu như thế nào. Và với 70% hóa đơn yêu cầu nỗ lực đối chiếu, chi phí giao dịch đã tăng lên và các nhà cung cấp dịch vụ không hài lòng khi chờ thanh toán.

Một phân tích đã xác định nguyên nhân sâu xa của vấn đề: việc sử dụng nhiều hệ thống thông tin giữa Walmart Canada và các nhà mạng không thể nói chuyện với nhau. Do đó, việc hòa giải phải được thực hiện thủ công – một quá trình tốn nhiều công sức, thời gian và có những mâu thuẫn.

Một trong những nhà lãnh đạo công nghệ của Walmart Canada đã đề xuất tự động hóa quy trình bằng cách tạo ra một mạng lưới blockchain, điều này sẽ khắc phục vấn đề của các hệ thống doanh nghiệp không tương thích và sẽ thiết lập một nguồn sự thật chung cho tất cả các bên. Nhưng có những người hoài nghi vì vào thời điểm đó, công nghệ blockchain chưa được sử dụng trong một chức năng quan trọng, quan trọng trong kinh doanh. Thêm vào đó, có nhiều hương vị của blockchain. Sẽ tốt hơn nếu có một mạng blockchain công cộng như những mạng được sử dụng cho tiền điện tử hoặc một mạng blockchain riêng?

Để giúp đỡ, Walmart Canada đã chuyển sang DLT Labs, công ty đi đầu trong việc phát triển và triển khai các giải pháp doanh nghiệp sáng tạo sử dụng công nghệ sổ cái phân tán. Một thời gian ngắn sau, Bison Transport, một trong những hãng vận chuyển của Walmart Canada, tham gia vào nhóm chịu trách nhiệm phát triển mạng lưới. Một phiên bản thử nghiệm, ban đầu chỉ có sự tham gia của Walmart Canada và Bison Transport, đã hoạt động vào tháng 1 năm 2019 sau khi được thử nghiệm toàn diện. Nó đã thành công và vào tháng 3 năm 2021, mạng lưới, được gọi là DL Freight, đã được triển khai cho 69 hãng vận tải khác. Hệ thống liên tục thu thập thông tin ở mọi bước – từ chào mua từ nhà cung cấp dịch vụ đến bằng chứng giao hàng và phê duyệt thanh toán. Thông tin này được tự động thu thập và đồng bộ hóa trong thời gian thực và chỉ hiển thị cho các bên liên quan đến giao dịch.

Bằng tất cả các tài khoản, hệ thống đã thành công rực rỡ. Trước DL Freight, hơn 70% hóa đơn bị tranh chấp. Ngày nay, ít hơn 1% hóa đơn có sự chênh lệch và những tranh chấp này dễ dàng được gắn cờ và nhanh chóng giải quyết. Đã qua rồi cái thời thanh toán mất hàng tuần hoặc hàng tháng; các nhà cung cấp dịch vụ đang được thanh toán đúng hạn.

Dưới đây là những bài học từ nỗ lực của Walmart Canada mà các công ty khác quan tâm đến việc tạo ra một mạng lưới blockchain có thể áp dụng:

1. Có sự tham gia của các bên liên quan chính.

Sự tham gia của Bison Transport, công ty có một trong những đội xe tải lớn nhất ở Bắc Mỹ, cho phép nhóm thiết kế có được cái nhìn của các hãng vận tải về các vấn đề cần giải quyết và đảm bảo rằng các giải pháp sẽ hoạt động không chỉ cho Walmart mà còn cho các đối tác hậu cần.

2. Cân nhắc ưu và nhược điểm của việc sử dụng blockchain riêng tư so với blockchain công khai.

Một mạng blockchain công cộng – một mạng mà bất kỳ ai cũng có thể tham gia mà không cần xin phép – cho phép xem không giới hạn thông tin được lưu trữ trên đó, loại bỏ các bên trung gian và hoạt động độc lập với bất kỳ bên điều hành nào. Nó rất phù hợp cho các dịch vụ tiêu dùng kỹ thuật số (như NFT), tiền điện tử và thông tin xác nhận như bằng cấp hoặc chứng chỉ của cá nhân.

Nhưng các mạng riêng – những mạng yêu cầu một bên được cấp quyền tham gia – thường phù hợp hơn với các doanh nghiệp vì quyền truy cập bị hạn chế đối với các thành viên đã xác minh và chỉ các bên trực tiếp làm việc cùng nhau mới có thể xem thông tin cụ thể mà họ trao đổi. Điều này đáp ứng tốt hơn các yêu cầu bảo mật cấp công nghiệp. Vì những lý do này, Walmart quyết định sử dụng mạng riêng được xây dựng trên Hyperledger Fabric, một nền tảng mã nguồn mở.

3. Đồng ý về các quy tắc kinh doanh và tính toán.

Bất kỳ doanh nghiệp phức tạp nào cũng có các quy trình và chi phí cố định và biến đổi và chúng hiếm khi giống nhau đối với bất kỳ hai công ty nào. Điều kiện tiên quyết cơ bản để tạo ra một hệ thống hỗ trợ blockchain là làm cho các bên đồng ý với tất cả các tính toán và quy tắc kinh doanh mà mạng sẽ sử dụng.

Đối với Walmart và các nhà cung cấp dịch vụ của nó, điều này có nghĩa là phải làm việc với dữ liệu duy nhất của mỗi nhà cung cấp dịch vụ (tên nhà cung cấp, điều khoản thanh toán, thời hạn hợp đồng và các điều khoản và điều kiện chung), được kết hợp với bảng thông tin chính điều chỉnh như giá nhiên liệu và thuế suất. Sau đó, các bên phải cùng nhau đồng ý với các công thức mà blockchain sẽ sử dụng để tính toán từng hóa đơn.

Chuỗi khối DL Freight tổng hợp tất cả các điểm dữ liệu trong thời gian thực trong mỗi lần giao hàng duy nhất, có tính đến thông tin như chi phí nhiên liệu, quãng đường đi offroad và sự chậm trễ tại điểm giao hàng. Hệ thống tạo một hóa đơn đang chạy phát triển trong thời gian thực khi chi phí tích lũy.

4. Xây dựng trong séc và số dư.

Kiểm tra và cân bằng tự động có thể và nên được tích hợp vào hệ thống blockchain – cả để ngăn ngừa lỗi và xác định các cơ hội để nâng cao hiệu suất. Ví dụ: thông tin của nhà cung cấp dịch vụ về số km đã đi và lượng nhiên liệu tiêu thụ được tự động so sánh với dữ liệu Internet of Things (IoT) được báo cáo từ các thiết bị độc lập trên xe tải và bất kỳ sự khác biệt nào sẽ được đánh dấu ngay lập tức.

Những kiểm tra và cân bằng này dẫn đến một hệ thống tự học. Khi nhiều nhà cung cấp dịch vụ di chuyển giữa các điểm xuất phát và điểm kết thúc giống hệt nhau theo thời gian, lịch sử hoạt động của các nhà cung cấp dịch vụ được tổng hợp và tự động so sánh với mỗi chuyến đi tiếp theo, giúp cả Walmart và các nhà cung cấp dịch vụ tối ưu hóa hoạt động của họ.

Giá trị tài chính của kiểm tra và số dư tự động vượt ra ngoài các khoản thanh toán. Ví dụ: vì hệ thống tự động hóa tất cả các tính toán tài chính và cập nhật chúng liên tục trong suốt quá trình, bất kỳ dịch vụ tài chính nào – chẳng hạn như nhà cung cấp dịch vụ tài trợ cho các hóa đơn đến hạn thanh toán – cũng có thể được tự động hóa vì hệ thống blockchain loại bỏ sự cần thiết phải xác định xem hóa đơn có chính xác và hợp lệ. Điều này giúp cho việc quản lý vốn lưu động có hiệu quả cao và tạo ra một thị trường cho các tổ chức tài chính hiện có thể cung cấp tài chính ở bất kỳ giai đoạn nào của chuỗi cung ứng.

5. Đừng cố gắng thay thế các hệ thống CNTT cũ.

Mặc dù các hệ thống kế thừa có thể cũ hơn và cứng nhắc, nhưng chúng hầu như luôn có những điểm mạnh riêng và dữ liệu chúng nắm giữ là có giá trị. Vì vậy, thay vì yêu cầu các hệ thống kế thừa phải được thay thế, bất kỳ hệ thống blockchain nào cũng nên nằm trên hệ thống kế thừa của các bên. Khả năng của nó để làm như vậy là một trong những lợi ích tuyệt vời của nó.

Một trong những lợi ích lớn nhất của nền tảng blockchain là mức độ tin cậy chưa từng có về khả năng hiển thị chuỗi cung ứng đầu cuối của nó đã tạo ra giữa Walmart Canada và các nhà cung cấp dịch vụ. Mục tiêu ban đầu của sáng kiến ​​là loại bỏ tranh chấp và lãng phí tài nguyên. Nhưng giải pháp blockchain cũng đã cung cấp cho Walmart và các đối tác chuỗi cung ứng của nó những hiểu biết sâu sắc dẫn đến những cải tiến lớn về hoạt động.

Ví dụ: bây giờ có thể xác định những tuyến đường cụ thể nào là an toàn nhất hoặc tốt nhất về thời gian và mức tiêu thụ nhiên liệu và để tối ưu hóa hiệu quả theo phương tiện, tuyến đường, trọng lượng tải và thậm chí cả thời gian tối ưu để di chuyển (tức là ngày hay đêm) . Hệ thống blockchain cũng đã giúp xử lý thách thức to lớn trong việc giải quyết sự xuất hiện của rất nhiều tải: Bằng cách liên tục cập nhật và tự động chia sẻ thời gian đến dự kiến ​​của xe tải với các trung tâm phân phối hoặc cửa hàng, việc giao hàng có thể được điều phối tốt hơn.

Sự thành công của hệ thống Walmart Canada đã chứng minh tiềm năng của blockchain. Nó đã chỉ ra rằng công nghệ có thể tạo ra lợi ích đáng kể về hoạt động và tài chính, đồng thời cải thiện mối quan hệ với nhà cung cấp.