Khi lạm phát tăng, kết quả sức khỏe giảm

Cuối cùng, cách mọi người đặt ưu tiên cho sức khỏe của họ bị ảnh hưởng bởi khả năng chi trả tiền thuốc, khám bác sĩ, thẻ thành viên phòng tập thể dục và thậm chí cả thực phẩm tốt cho sức khỏe. Chi phí gia tăng đối với các nhu cầu thiết yếu hàng ngày như phương tiện đi lại và nhà ở có nghĩa là đối với nhiều người, họ không còn nhiều tiền để chăm sóc sức khỏe. Với lạm phát vẫn đang ở mức cao, điều cần thiết là người sử dụng lao động phải nhận ra tác động của nó đối với nhân viên và tìm cách giúp họ đủ khả năng chi trả cũng như tiếp cận dịch vụ chăm sóc mà họ cần khi giá cả tiếp tục tăng.

Khi lạm phát đạt mức cao nhất trong vòng 40 năm vào mùa hè, người Mỹ phải đối mặt với những quyết định khó khăn về cách thắt chặt ngân sách — và thật không may, nhiều người đã cắt giảm dịch vụ chăm sóc y tế với cái giá phải trả là sức khỏe của họ. Một cuộc khảo sát vào tháng 6 năm 2022 do West Health và Gallup thực hiện cho thấy rằng trong sáu tháng trước đó, giá dịch vụ chăm sóc sức khỏe cao đã khiến 38% người Mỹ trưởng thành — gần 100 triệu người — trì hoãn hoặc bỏ qua việc điều trị và cắt giảm việc lái xe, các tiện ích và thực phẩm hoặc vay tiền để trả hóa đơn y tế.

Đối với 37 triệu người Mỹ trưởng thành mắc bệnh tiểu đường, 116 triệu người đang điều trị tăng huyết áp và vô số người khác mắc các bệnh mãn tính khác nhau, việc bỏ qua các cuộc hẹn hoặc đơn thuốc có thể đe dọa đến tính mạng. Mặc dù có một số yếu tố ảnh hưởng đến tác động của lạm phát đối với hành vi sức khỏe, nhưng điều cần thiết là người sử dụng lao động phải nhận ra ảnh hưởng của lạm phát đối với nhân viên và tìm cách giúp họ đủ khả năng và tiếp cận dịch vụ chăm sóc mà họ cần khi giá cả tiếp tục tăng.

Hành vi sức khỏe được thúc đẩy bởi tài chính

Mọi người có coi chăm sóc sức khỏe là một thứ xa xỉ có thể cắt giảm khi tiền eo hẹp không? Còn về dinh dưỡng và thể dục, những thứ đóng vai trò chính trong kết quả sức khỏe thì sao? Chăm sóc sức khỏe và hành vi sức khỏe ảnh hưởng đến cuộc sống của mọi người theo những cách khác nhau, nhưng rõ ràng là căng thẳng tài chính và trạng thái cảm xúc có tác động trực tiếp đến sức khỏe của mọi người.

Cuối cùng, cách mọi người đặt ưu tiên cho sức khỏe của họ bị ảnh hưởng bởi khả năng chi trả tiền thuốc, khám bác sĩ, thẻ thành viên phòng tập thể dục và thậm chí cả thực phẩm tốt cho sức khỏe. Chi phí gia tăng đối với các nhu cầu thiết yếu hàng ngày như phương tiện đi lại và nhà ở có nghĩa là đối với nhiều người, họ không còn nhiều tiền để chăm sóc sức khỏe. Và nếu mọi người nhận công việc thứ hai (hoặc thứ ba) để kiếm thêm thu nhập, thì số giờ làm thêm chắc chắn sẽ cắt giảm thời gian họ có thể dành cho sức khỏe của mình và có thể làm tăng mức độ căng thẳng của họ. Trên thực tế, theo cuộc khảo sát hàng năm về Căng thẳng ở Mỹ của Hiệp hội Tâm lý học Hoa Kỳ, 87% người Mỹ nói rằng giá cả tăng cao do lạm phát gây ra là một nguồn gây căng thẳng đáng kể.

Khi các nhu cầu cơ bản bị đe dọa và phản ứng chiến đấu hoặc bỏ chạy của một cá nhân được kích hoạt bởi căng thẳng kinh tế, điều quan trọng là phải suy nghĩ về các tác động hành vi. Nếu một người thường xuyên cảm thấy căng thẳng về tài chính và phải vật lộn để chi trả cho những nhu cầu thiết yếu, họ có thể sẽ có ít năng lượng hơn để tập trung vào việc lựa chọn lối sống lành mạnh hoặc tiếp cận với thuốc phòng ngừa, do đó tạo ra hiệu ứng domino đối với các khía cạnh quan trọng khác trong cuộc sống của họ.

Chi phí tăng giá chăm sóc sức khỏe

Theo một nghiên cứu từ Viện Lợi ích Tích hợp, “cứ mỗi đô la trong số gần 950 tỷ đô la được chi cho các phúc lợi chăm sóc sức khỏe, thì 0,61 đô la năng suất khác bị mất do bệnh tật và thương tật.” Vì lợi ích tài chính của công ty, năng suất và sức khỏe của nhân viên, người sử dụng lao động cần phải liên tục hỗ trợ sức khỏe tốt nhất cho nhân viên của họ.

Vào tháng 2 năm 2021, Cục Nghiên cứu Kinh tế Quốc gia đã xem xét việc tăng giá 10 đô la đối với thuốc theo toa sẽ ảnh hưởng đến tình trạng sức khỏe như thế nào. Họ phát hiện ra việc tăng giá thuốc thực sự là vấn đề sinh tử. Việc tăng 10 đô la dẫn đến tỷ lệ tử vong tăng mạnh 33% khi bệnh nhân cắt giảm các loại thuốc đắt tiền cho bệnh tim, tăng huyết áp, hen suyễn và tiểu đường.

Nghiên cứu này cho thấy rằng lạm phát có thể có ảnh hưởng lớn đến tỷ lệ tử vong. Trong thời kỳ lạm phát, chi phí thuốc theo toa thường dao động mạnh, đột ngột tăng hàng trăm hoặc hàng nghìn điểm phần trăm. Khi mọi người đấu tranh để mua thuốc của họ trong thời kỳ lạm phát, rõ ràng là một số người có thể chết do giá tăng không lường trước được.

Nhà tuyển dụng có thể giúp đỡ như thế nào

Đối mặt với lạm phát kỷ lục, người sử dụng lao động phải khuyến khích nhân viên đóng vai trò tích cực trong hành vi sức khỏe của họ và nhắc nhở họ về các nguồn lực mà họ có thể đã có sẵn.

Bằng chứng cho thấy rằng nhân viên có xu hướng quên — hoặc hoàn toàn không biết — các gói phúc lợi đầy đủ của họ, bao gồm chăm sóc phòng ngừa với khoản đồng thanh toán $0 như thăm khám sức khỏe và tiêm phòng cúm. Trở lại năm 2012, một cuộc khảo sát của Bộ Y tế đối với những người ở California có các chương trình bảo hiểm sức khỏe do người tiêu dùng định hướng “đã phát hiện ra rằng ít hơn một phần năm hiểu rằng chương trình của họ miễn trừ các lần thăm khám tại phòng khám, xét nghiệm y tế và khám sàng lọc khỏi khoản khấu trừ của họ.”

Vấn đề này đã tồn tại trong suốt thập kỷ qua. Theo một cuộc khảo sát năm 2019 của Maestro Health, 35% nhân viên “chỉ hiểu phần nào, không hiểu hoặc không biết gì về bảo hiểm chăm sóc sức khỏe của họ” — trong khi 62% “cảm thấy chủ của họ không đóng vai trò là nguồn hỗ trợ cho sức khỏe của họ câu hỏi liên quan đến chăm sóc.” Chúng tôi nợ nhân viên nỗ lực hết mình và hợp tác với các đối tác của mình để làm cho các lợi ích dễ hiểu và dễ tiếp cận hơn.

Thật không may, lạm phát có thể làm tăng chi phí không chỉ trong ngắn hạn mà còn trong dài hạn, vì vậy việc chuẩn bị là rất quan trọng. Những thay đổi nhỏ về sức khỏe hành vi có thể có tác động kinh tế tích cực ở hạ nguồn. Điều này đặc biệt quan trọng đối với nhiều người mắc các bệnh mãn tính phải chịu chi phí y tế đặc biệt cao — chẳng hạn như những người mắc bệnh tiểu đường, những người phải chịu chi phí y tế trung bình hàng năm là $16,750.

Chủ động triển khai các giải pháp chăm sóc sức khỏe với ROI có ý nghĩa có thể hữu ích và điều này bao gồm cả dịch vụ chăm sóc ảo. Các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc ảo cung cấp các chương trình giúp quản lý nhiều tình trạng khác nhau, bao gồm bệnh tiểu đường, tăng huyết áp, các vấn đề về cơ xương, sức khỏe tâm thần, v.v. ROI của dịch vụ chăm sóc ảo cho người sử dụng lao động có thể dao động từ số ngày nghỉ ốm của nhân viên ít hơn và văn hóa công ty lành mạnh hơn cho đến việc tiết kiệm chi phí y tế rõ ràng. Các chương trình như thế này cũng có thể dẫn đến việc giữ chân nhân viên nhiều hơn, vì Nghiên cứu của Pew đã phát hiện ra rằng 43% công nhân đã rời bỏ công việc của họ do thiếu phúc lợi tốt.

. . .

Với tỷ lệ lạm phát vẫn đang ở mức cao, những lựa chọn chăm sóc sức khỏe khó khăn mà người Mỹ phải thực hiện có thể chỉ mới bắt đầu. Trước những khủng hoảng như thế này, người sử dụng lao động cần đưa những thực tế này vào kế hoạch chiến lược của họ và chủ động về tác động của việc tránh chăm sóc để giúp nhân viên giảm thiểu những thách thức phía trước một cách tốt nhất.