Phụ nữ phải đối mặt với thiệt thòi kép trong môi trường làm việc hỗn hợp

Các sắp xếp công việc kết hợp có thể được định cấu hình theo hai cách rất khác nhau: “kết hợp linh hoạt” và “kết hợp cố định”. Trong một hệ thống kết hợp linh hoạt, cùng một nhân viên đôi khi ở cùng vị trí và đôi khi ở xa, vì vậy vị trí của họ thay đổi trong suốt một tuần làm việc điển hình. Trong một hệ thống kết hợp cố định, một số nhân viên luôn ở cùng vị trí trong khi những người khác luôn ở xa và vị trí của họ không thay đổi trong suốt cả tuần. Tại sao sự phân biệt này lại quan trọng? Tác giả tin rằng chúng ta có thể lạc quan một cách thận trọng về việc phụ nữ sẽ thích ứng với một hệ thống hybrid linh hoạt như thế nào, nơi họ làm việc từ xa đôi lúc nhưng ít nhất là ở văn phòng. Mặt khác, có những lý do khá thuyết phục để ít lạc quan hơn về việc phụ nữ sẽ làm việc trong một hệ thống kết hợp cố định, nơi họ làm việc từ xa toàn thời gian trong khi ít nhất một số đồng nghiệp của họ ở cùng. Đặc biệt ở đây, các nhà lãnh đạo phải nhận thức được rằng phụ nữ có nguy cơ bị thiệt thòi gấp đôi bằng cách làm việc từ xa trong một hệ thống hybrid.

Trong các cuộc thăm dò gần đây, phụ nữ thường báo cáo rằng họ muốn làm việc hoàn toàn hoặc một phần từ xa ở mức cao hơn nam giới khoảng 10%. Tôi nghe thấy sự nhiệt tình tương tự về công việc từ xa trong các cuộc thảo luận của tôi với phụ nữ trong các chương trình giáo dục điều hành mà tôi giảng dạy tại Wharton, cũng như không chính thức. Những lợi ích mà họ nhận thấy bao gồm cân bằng giữa công việc và cuộc sống tốt hơn và kiểm soát thời gian của họ nhiều hơn, giúp quản lý các hoạt động của gia đình dễ dàng hơn, bên cạnh thời gian và tiền bạc mà họ tiết kiệm được bằng cách không phải đi làm.

Nhưng những gì về sắp xếp công việc kết hợp, trong đó một số nhân viên được làm việc cùng vị trí và những người khác ở xa? Liệu những điều này có tốt cho sự nghiệp của phụ nữ – cơ hội thăng tiến, thăng tiến và thăng tiến của họ không?

Đầu tiên, chúng ta hãy xác định rõ ràng hơn ý nghĩa của chúng tôi về công việc lai tạo và phân biệt giữa hai loại khá khác biệt nhưng thường bị gộp chung.

Sự sắp xếp công việc kết hợp có thể được định cấu hình theo hai cách rất khác nhau, mà tôi gọi là “kết hợp linh hoạt” và “kết hợp cố định”. Trong một hệ thống kết hợp linh hoạt, cùng một nhân viên đôi khi ở cùng vị trí và đôi khi ở xa, vì vậy vị trí của họ thay đổi trong suốt một tuần làm việc điển hình. Trong một hệ thống kết hợp cố định, một số nhân viên luôn ở cùng vị trí trong khi những người khác luôn ở xa và vị trí của họ không thay đổi trong suốt cả tuần.

Tại sao sự phân biệt này lại quan trọng? Tôi tin rằng chúng ta có thể lạc quan một cách thận trọng về việc phụ nữ sẽ thích ứng với một hệ thống hybrid linh hoạt như thế nào, nơi họ làm việc từ xa đôi khi nhưng ít nhất là ở văn phòng. Mặt khác, có những lý do khá thuyết phục để ít lạc quan hơn về việc phụ nữ sẽ làm việc trong một hệ thống kết hợp cố định, nơi họ làm việc từ xa toàn thời gian trong khi ít nhất một số đồng nghiệp của họ ở cùng. Đặc biệt ở đây, các nhà lãnh đạo phải nhận thức được rằng phụ nữ có nguy cơ bị thiệt thòi gấp đôi bằng cách làm việc từ xa trong một hệ thống hybrid.

Bất lợi kép

Các kết quả nghiên cứu mở rộng đã chỉ ra rằng phụ nữ thường bị thiệt thòi hơn so với nam giới tại nơi làm việc. Hiện có ít nghiên cứu hơn về tác động của việc làm việc từ xa, nhưng rõ ràng là các sắp xếp công việc kết hợp thường tạo ra sự khác biệt về quyền lực giữa những người ở trong và ngoài văn phòng, và có những lý do chính đáng để mong đợi rằng những người làm việc từ xa có khả năng bị thiệt thòi, bất kể giới tính của họ. Vì vậy, phụ nữ làm việc từ xa có thể thấy mình thiệt thòi theo hai cách.

Dưới đây là ba nguyên nhân chính gây ra bất lợi kép này:

Tiếp cận với sự cố vấn và tài trợ

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng các mối quan hệ cố vấn và các nhà tài trợ mạnh mẽ là rất quan trọng để tiến lên trong các công ty, nhưng phụ nữ thường gặp khó khăn hơn trong việc xây dựng mạng lưới và phát triển những người ủng hộ, những người sẽ hỗ trợ họ mạnh mẽ trong sự nghiệp. Đồng thời, làm việc từ xa khiến việc phát triển các mối quan hệ cố vấn hoặc tài trợ trở nên khó khăn hơn vì bạn ít bị những người có thể quan tâm đến phúc lợi và sự thăng tiến của bạn nhìn thấy. Có ít cơ hội hơn để kết nối không chính thức hoặc củng cố các mối quan hệ bằng cách đến nhờ tư vấn hoặc đi ăn trưa.

Giả định về cam kết

Phụ nữ thường được cho là ít cam kết với công việc và sự nghiệp hơn nam giới, đặc biệt nếu họ là mẹ, như nghiên cứu về định kiến ​​khẳng định. Đôi khi, phụ nữ được khuyến khích thực hiện các biện pháp phù hợp có thể làm chệch hướng sự nghiệp của họ, chẳng hạn như chuyển sang làm việc bán thời gian. Trong khi đó, làm việc từ xa làm tăng nguy cơ bị coi là kém cam kết hơn so với các đồng nghiệp tại văn phòng, vì công việc khó khăn của họ ở xa văn phòng ít được đồng nghiệp và người quản lý nhìn thấy.

Lên tiếng – và được lắng nghe

Phụ nữ đôi khi cảm thấy khó lên tiếng trong các cuộc họp hoặc với sếp hơn nam giới, đặc biệt là ở những nơi làm việc do nam giới thống trị và họ có thể không (hoặc sợ rằng mình sẽ không được) lắng nghe một cách cẩn thận hoặc nghiêm túc, khiến nơi làm việc của họ cảm thấy kém an toàn về mặt tâm lý. Riêng biệt, những người làm việc từ xa có thể khó lên tiếng hoặc được lắng nghe bất kể giới tính của họ, đặc biệt là khi không phải tất cả mọi người đều ở xa, vì việc xen vào nhận xét vào đúng thời điểm hoặc nêu ra quan điểm không được ưa chuộng thậm chí còn khó hơn khi ngồi chung một phòng với nhau. Những vấn đề này có thể kết hợp với nhau, vì vậy có lẽ không có gì ngạc nhiên khi một cuộc khảo sát của Catalyst với hơn 1.000 người trưởng thành đang đi làm ở Hoa Kỳ cho thấy 45% nữ lãnh đạo doanh nghiệp cho biết phụ nữ khó lên tiếng trong các cuộc họp ảo và 20% phụ nữ cho biết họ đã cảm thấy bị đồng nghiệp phớt lờ hoặc coi thường trong các cuộc gọi điện video.

Nhận biết rủi ro

Rõ ràng, rủi ro bất lợi kép là nghiêm trọng nhất trong một hệ thống kết hợp cố định, nơi phụ nữ làm việc toàn thời gian từ xa rất hiếm khi hoặc không bao giờ dành thời gian trực tiếp với đồng nghiệp của họ. Những rủi ro này có thể sẽ ít nghiêm trọng hơn trong một hệ thống kết hợp linh hoạt, nơi những thách thức khi làm việc từ xa ít nhất có thể được khắc phục một phần nhờ tăng cơ hội xây dựng mạng lưới và phát triển người cố vấn, nhiều cách hơn để thể hiện cam kết một cách rõ ràng và giảm bớt rào cản để lên tiếng trong các thời kỳ của công việc đồng định vị.

Tất nhiên, một số phụ nữ vẫn có thể thấy làm việc từ xa là một lựa chọn rất hấp dẫn cho cách họ muốn sống, mặc dù hiểu rõ những rủi ro tiềm ẩn đối với mục tiêu và triển vọng nghề nghiệp của họ. Những người khác có thể không nhận thức được sự bất lợi kép mà họ phải đối mặt, hoặc giảm bớt sự liên quan hoặc nguy hiểm cho chính họ. Dù thế nào thì những nhược điểm này vẫn tồn tại. Vì vậy, đối với những phụ nữ chọn làm việc từ xa, làm thế nào để giảm thiểu rủi ro tiềm ẩn đối với sự nghiệp và sự thăng tiến của họ?

Trách nhiệm nên được chia sẻ

May mắn thay, có rất nhiều lời khuyên hữu ích về cách phụ nữ có thể xây dựng sự nghiệp của họ và nâng cao hiểu biết sâu sắc về cách thành công khi làm việc từ xa. Do những bất lợi kép mà họ gặp phải trong môi trường hỗn hợp, những phụ nữ làm việc từ xa cần phải đặc biệt nhận thức về những rủi ro tiềm ẩn mà họ phải đối mặt – và đặc biệt tích cực trong việc giải quyết chúng. Họ nên thúc đẩy bản thân bước về phía trước và thực hiện – ví dụ, bằng cách yêu cầu các nguồn lực mà họ cần, bao gồm cả cố vấn, và tăng cường nỗ lực để họ được nhìn thấy bằng cách tìm cách thể hiện cam kết và cơ hội để lên tiếng và được lắng nghe.

Đồng thời, điều quan trọng là gánh nặng không nên chỉ đổ lên vai những người phụ nữ đang chịu thiệt thòi kép khi làm việc từ xa. Để giúp giảm thiểu rủi ro mà họ phải đối mặt, các đồng nghiệp của họ làm việc trong văn phòng cũng có trách nhiệm lùi lại và cho – cung cấp tài nguyên cho những người làm việc từ xa, tạo cơ hội để họ được hiển thị, v.v.

Các nhà quản lý cũng có một vai trò quan trọng: tạo và duy trì sự cân bằng giữa những người đang làm việc từ xa và những người đang ở văn phòng, bằng cách nhận ra sự bất bình đẳng về nguồn lực và tầm nhìn của họ và thực hiện các nỗ lực phối hợp để bù đắp chúng.

Cuối cùng, ở các cấp cao nhất của tổ chức, các nhà lãnh đạo cấp cao cần phải suy nghĩ rất kỹ không chỉ về các hình thức sắp xếp công việc kết hợp mà họ sẽ cho phép (tức là linh hoạt hoặc cố định), mà còn về việc liệu những hình thức này có thể gây ra những hậu quả tiêu cực ngoài ý muốn đối với phụ nữ hay không. (hoặc bất kỳ ai) theo thời gian. Để tránh những hậu quả như vậy, họ nên thiết kế và thực hiện các chính sách và thực hành có thể giúp sân chơi bình đẳng, chẳng hạn như các tiêu chí đánh giá hàng năm không phụ thuộc vào thời gian gặp mặt và các chương trình cố vấn chính thức không dựa trên các mối quan hệ cá nhân. Và tất nhiên, sẽ luôn là một thông lệ tốt khi đưa ra những thỏa thuận quan trọng và sâu rộng như làm việc kết hợp để lên lịch thời gian chính thức để thăm lại chúng trong tương lai, xem xét kỹ lưỡng xem chúng đang phục vụ tốt như thế nào và sửa đổi chúng khi cần thiết.