Tìm kiếm trung gian

Bạn có giàu không? Bạn có nghèo không? Nếu bạn giống như hầu hết người Mỹ, bạn sẽ trả lời không cho cả hai câu hỏi, ngay cả khi thu nhập hoặc sự giàu có của bạn đặt bạn ở vị trí cao nhất hoặc cuối phân phối quốc gia. Tại sao? Bởi vì với tư cách là một xã hội, chúng ta có một ý thức mạnh mẽ rằng vị trí thích hợp để trở thành — về mặt kinh tế, xã hội, thậm chí cả về mặt đạo đức — là một nơi nào đó ở giữa. Đó là một lĩnh vực huyền thoại, đầy rẫy những người lao động chăm chỉ, thu nhập khả dụng và khả năng bình đẳng. Vào năm 2017, khi Gallup yêu cầu những người Mỹ thuộc nhiều giới tính, chủng tộc và sắc tộc khác nhau xác định tầng lớp xã hội của họ, chỉ 2% tự cho mình là cấp trên và chỉ 8% tự cho mình ở vị trí cuối cùng. 90% còn lại — nhân viên tư vấn, quản lý nhân sự, nhà sinh học, luật sư thuế, kỹ sư phần mềm, nông dân, y tá, biên tập viên HBR — tự đặt mình vào giữa.

Trung bình rộng lớn này thường được chia thành hai phân khúc: công nhân cổ xanh, theo Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ, chiếm khoảng ba phần năm tổng số; và công nhân cổ trắng, loại chuyên nghiệp và quản lý, những người tạo ra phần còn lại. Mặc dù cả hai nhóm đều tin rằng họ phân biệt giàu nghèo, nhưng những người làm công việc cổ trắng ngày nay thường được gọi là tầng lớp trung lưu, trong khi những người làm công việc lao động cổ cồn được gọi là tầng lớp lao động. Tất nhiên, những khoảng cách về thu nhập, sự giàu có, trình độ học vấn và địa vị xã hội đã tách biệt hai nhóm ngày nay.

Những khoảng trống đó đã nhận được nhiều sự quan tâm muộn màng, đặc biệt là sau khi đại dịch bùng phát, khiến những người lao động tuyến đầu, hầu hết trong số họ là tầng lớp lao động, trở thành tâm điểm chú ý. Một khám phá kỳ thú là cuốn sách gần đây Làm cầu nối sự chia rẽ: Văn hóa giai cấp công nhân trong xã hội trung lưu, của giáo sư Đại học Roosevelt đã nghỉ hưu Jack Metzgar, người lập luận rằng đặc tính của tầng lớp trung lưu chuyên nghiệp hiện đang chiếm ưu thế ở Hoa Kỳ đến mức đôi khi nó dường như là của đất nước chỉ có văn hóa chính thống — và một nền văn hóa mà mọi người nên khao khát trở thành một phần của nó. Từ quan điểm đó, rõ ràng tầng lớp lao động ngày nay cần gì: các dịch vụ xã hội tốt hơn, cơ hội giáo dục và phát triển nghề nghiệp để các thành viên của họ có thể vươn lên và gia nhập tầng lớp trung lưu.

Nhưng nếu đó không phải là cách tiếp cận đúng thì sao? Metzgar gợi ý, điều gì sẽ xảy ra nếu lối suy nghĩ đó phủ nhận sự tồn tại của một nền văn hóa giai cấp lao động được xác định rõ ràng – một nền văn hóa, nếu được thừa nhận và ủng hộ một cách đúng đắn, sẽ không chỉ tự phát triển mà còn củng cố xã hội nói chung?

Metzgar đưa ra những khác biệt mà ông đã xác định được giữa hai lớp. Ông viết, công nhân cổ cồn xanh, ưu tiên hiện tại và thuộc về và sống trong hiện tại; ưu tiên công nhân cổ trắng đạt được và trở thành và mơ về tương lai. Công nhân cổ xanh tập trung vào việc có Công việc điều đó sẽ thỏa mãn nhu cầu của thời điểm này; công nhân cổ trắng tập trung vào việc có một sự nghiệp điều đó sẽ mang lại cho họ một cuộc sống tốt đẹp hơn sau này. Công nhân cổ xanh nhường quyền kiểm soát cuộc sống của họ trong ngày làm việc để giành quyền kiểm soát bên ngoài nó; những công nhân cổ cồn trắng thường xuyên say mê cái mà nhà tâm lý học William James gọi là “nữ thần thành công của chó cái”.

Đáng ngạc nhiên, với sự thống trị về văn hóa của tầng lớp trung lưu, người Mỹ dường như có sự tôn trọng hơn đối với tầng lớp lao động. Metzgar báo cáo rằng khi họ được yêu cầu trong một cuộc khảo sát quốc gia để xếp hạng 31 nhóm xã hội — bao gồm người nghèo, tầng lớp trung lưu, người giàu, người già, phụ nữ và quân đội — họ đã đưa những người thuộc tầng lớp lao động lên đầu danh sách. . Có lẽ điều đó giúp giải thích sự phổ biến rộng rãi của các bộ phim truyền hình gần đây như Mare of Easttown, American Rust, và The Conners, nơi không chỉ thể hiện những rắc rối và sự không hoàn hảo của giai cấp công nhân mà còn tôn vinh nhiều đức tính tốt đẹp trong nền văn hóa của nó. “Bạn làm công việc của mình…” Metzgar viết, “và khi bạn làm tốt thì không ai để ý. Hay nói đúng hơn là không có thông báo công khai về điều đó, nhưng đồng nghiệp và gia đình của bạn đôi khi thừa nhận điều đó, thường theo những cách tế nhị và thông thường, không gây ồn ào quá mức nhưng theo những cách khuyến khích và nuôi dưỡng giá trị của việc bạn đơn giản làm , cố gắng lên. “

Có một loại đoàn kết đặc biệt giữa những người thuộc tầng lớp lao động, một loại thường không có ở tầng lớp trung lưu, nơi tiêu chuẩn là sự phấn đấu theo chủ nghĩa cá nhân. Và khi văn hóa của giai cấp công nhân được thúc đẩy bởi một phong trào lao động lành mạnh, như vào giữa thế kỷ 20, tất cả chúng ta đều được hưởng lợi, theo những cách thường được coi là đương nhiên. Nhà báo Kim Kelly đã nói rõ và rõ ràng quan điểm đó trong cuốn sách của cô ấy Chiến đấu như địa ngục: Lịch sử chưa kể của Lao động Hoa Kỳ, sẽ ra mắt vào tháng 4, làm sống lại nhiều con người và phong trào bị lãng quên mà trong hai thế kỷ qua đã chiến đấu và giành chiến thắng cho giai cấp công nhân.

Kelly phạm vi trong các khoảng thời gian và các ngành nhưng không cố gắng trở nên toàn diện. Thay vào đó, cô ấy tập trung vào những người lao động, như cô ấy nói, “đã bị kỳ thị theo một cách nào đó, giảm xuống những định kiến ​​có hại hoặc bị phớt lờ hoàn toàn”. Đôi khi, phụ nữ nổi lên trong lời kể của bà như một lực lượng mạnh mẽ nhưng không được đánh giá cao để thay đổi — bắt đầu từ năm 1824, với 102 công nhân dệt trẻ dũng cảm đã phát động cuộc bãi công nhà máy đầu tiên của đất nước; tiếp tục sang thế kỷ 20 với câu chuyện của những người tổ chức như Josephine Puckett, Ada V. Dillon, Tinie Upton, và Frances Albrier, những người đã đấu tranh để bảo đảm quyền lợi của những phụ nữ da đen làm “người giúp việc Pullman” trên xe lửa; và tiếp tục đến tận ngày nay với câu chuyện về Jennifer Bates, người đã đóng góp vào nỗ lực không ngừng nhằm đoàn kết công nhân Amazon.

Hai podcast gần đây, Lịch sử giai cấp công nhân và Những người đang làm việc, bao quát địa hình tương tự. Cựu danh thủ kể những câu chuyện về các phong trào và cuộc biểu tình ít được biết đến trên khắp thế giới, trong số đó có cuộc nổi dậy Gwangju năm 1980, ở Hàn Quốc, và những nỗ lực đáng chú ý được phát động vào những năm 1970 của các công nhân xây dựng Úc, những người nỗ lực không chỉ để bảo vệ lợi ích của riêng họ mà còn của các cộng đồng thổ dân và môi trường. Những người đang làm việc tập trung vào cuộc sống và cuộc đấu tranh của tầng lớp lao động Mỹ đương thời, thường có các báo cáo thời gian thực về các cuộc đình công, bầu cử và bối cảnh lao động đang phát triển. Vào tháng 12, nó đã đưa người nghe đến Starbucks ở Buffalo, nơi các nhân viên chuẩn bị bỏ phiếu để trở thành chuỗi nhượng quyền thương mại hợp nhất đầu tiên trong cả nước.

Cuối cùng, cả hai podcast đều đưa ra một thông điệp tương tự như thông điệp mà Metzgar đưa ra Bắc cầu chia rẽ: Tầng lớp trung lưu chuyên nghiệp cần phải thừa nhận và ủng hộ tầng lớp lao động nhiều hơn bây giờ; và chỉ khi điều đó xảy ra, chúng ta mới có thể đảm bảo rằng càng nhiều người càng tốt chiếm được trung bình hạnh phúc giữa người giàu và người nghèo.