Làm thế nào những người đồng sáng lập có thể ngăn mối quan hệ của họ trật đường ray

Khi bạn bắt đầu và phát triển công ty với một người đồng sáng lập, người đó sẽ trở thành mối quan hệ chủ chốt của bạn. Không có mối quan hệ thân thiết nào trong kinh doanh, và mọi người thường không suy nghĩ kỹ càng về cách làm cho những mối quan hệ hợp tác đó hoạt động. Theo Noam Wasserman, tác giả của Thế lưỡng nan của Người sáng lập65% công ty khởi nghiệp thất bại vì xung đột đồng sáng lập.

Thông qua kinh nghiệm huấn luyện những người sáng lập và đồng sáng lập của các công ty khởi nghiệp đang phát triển nhanh, tôi đã khám phá ra 5 nguyên tắc chính mà bạn có thể kết hợp để ngăn chặn sự đối kháng phá hoại với người đồng sáng lập của mình trước khi điều đó xảy ra và nuôi dưỡng mối quan hệ kinh doanh thiết yếu này.

Tạo một đồng sáng lập Prenup

Không giống như thỏa thuận tiền hôn nhân hoặc thỏa thuận của người sáng lập (trong đó nêu rõ các thỏa thuận như phân chia vốn chủ sở hữu của bạn và hậu quả tài chính nếu một trong hai người rời khỏi doanh nghiệp và phải do luật sư soạn thảo), thỏa thuận tiền hôn nhân không có ràng buộc về mặt pháp lý. Nhưng cũng giống như một cuộc phỏng vấn trước khi kết hôn, nó hướng dẫn bạn và người đồng sáng lập của bạn thông qua các chủ đề quan trọng sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ của bạn và công ty của bạn.

Một số câu hỏi để hỏi nhau bao gồm:

• Các giá trị và trình điều khiển hàng đầu của bạn là gì? (Ví dụ: bạn có ưu tiên sự công bằng, phiêu lưu, giàu có, xuất sắc, mới lạ không? Sự giàu có hay nổi tiếng có quan trọng đối với bạn không?)
• Những từ mô tả loại hình văn hóa bạn muốn xây dựng là gì?
• Tầm nhìn của bạn về công ty trong dài hạn là gì? (Bạn có muốn duy trì doanh nghiệp nhỏ và đảm bảo rằng bạn biết tất cả tên của nhân viên của mình hay bạn muốn xây dựng một doanh nghiệp lớn nhất có thể? Bạn có hy vọng được mua lại, giữ tư nhân hay thực hiện IPO?)
• Phong cách làm việc của bạn là gì?
• Bạn có xu hướng phản ứng với căng thẳng như thế nào?

Bạn có thể cảm thấy bị ép buộc hoặc khó xử khi phải trải qua những câu hỏi này khi bắt đầu kinh doanh, nhưng sẽ đau đớn hơn nhiều khi nhận ra rằng 5 năm sau, bạn chưa bao giờ ở trên cùng một trang. Bạn có thể sẽ có các trình điều khiển và phong cách khác nhau. Nhưng biết được điều gì khiến mỗi người trong số các bạn đều hiểu nhau sẽ giúp các bạn hiểu nhau, trân trọng nhau hơn và giúp giải quyết xung đột dễ dàng hơn khi nó nảy sinh.

Làm rõ vai trò của bạn – trong Chi tiết

Tôi thật ngạc nhiên khi những người đồng sáng lập thường không thực sự làm rõ vai trò và quyền quyết định của họ và của nhau cũng như quyền quyết định. Họ có thể chọn các chức danh – một là Giám đốc điều hành, và một là CTO chẳng hạn – nhưng họ không tham gia vào cuộc thảo luận chi tiết về việc ai chịu trách nhiệm về việc gì. Điều đó có thể hiệu quả trong những ngày đầu khi công ty còn nhỏ và những người đồng sáng lập có thể đưa ra hầu hết các quyết định của họ cùng nhau. Nhưng nếu bạn cứ tiếp tục như vậy, bạn sẽ nhanh chóng trở thành nút thắt cổ chai vì cả hai đều bận rộn và nhân viên sẽ phải đợi bạn tập trung lại để bàn bạc và thống nhất.

Không chỉ vậy, nếu bạn chưa hoàn toàn làm rõ vai trò của chính mình, đó có thể là tín hiệu cho thấy bạn cũng không làm rõ vai trò của nhân viên. Với sự nhầm lẫn này, khi công ty của bạn mở rộng quy mô và mọi thứ Nên đi nhanh hơn, chúng sẽ thực sự đi chậm hơn.

Tôi đã từng huấn luyện hai người đồng sáng lập trong một công ty khởi nghiệp đang phát triển nhanh chóng. Khi tôi hỏi nhân viên về phản hồi 360 cho họ, tôi thấy rằng nhân viên bối rối không biết phải đến gặp ai để làm gì. Không chỉ vậy, họ thực sự đang sử dụng sự giết người này để đánh lừa hệ thống. “Khi tôi có câu hỏi về sản phẩm,” một nhân viên nói với tôi, “Tôi hỏi Jana. * Nhưng nếu tôi không thích câu trả lời của cô ấy, tôi đến gặp Andrew, vì tôi khá chắc anh ấy sẽ nói với tôi điều gì đó khác. ”

Điều quan trọng là phải xem xét các chức năng cốt lõi và đảm bảo rằng bạn hiểu rõ người đồng sáng lập nào có tiếng nói cuối cùng về từng chức năng trong số chúng để tránh nhầm lẫn gây lãng phí thời gian quý báu.

Tiến hành lập kế hoạch theo kịch bản

Một cuộc thảo luận hữu ích khác cần có sớm hơn thay vì muộn hơn (và trong suốt cuộc đời của bạn với tư cách là người đồng sáng lập) là những gì có thể xảy ra trong hành trình của bạn cùng nhau và phản ứng của mỗi bạn đối với nó. Một cách tốt để đạt được điều này là hỏi nhau, “Điều gì sẽ xảy ra nếu ..?”

Mặc dù bạn không thể dự đoán đầy đủ về cảm giác của mình trong tương lai, nhưng việc đề cập đến các tình huống trước khi chúng xảy ra sẽ giúp mỗi người trong số các bạn suy nghĩ và nói chuyện cởi mở về cách bạn có thể phản ứng để tạo nền tảng cho một quá trình tốt và duy trì mối quan hệ bền chặt của bạn, thậm chí trong quá trình áp lực cao, các quyết định xoay vòng nhanh chóng.

Một số câu hỏi cần đặt ra là:

• Điều gì xảy ra nếu một trong chúng ta muốn sa thải một nhân viên là bạn của người kia?
• Điều gì xảy ra nếu chúng ta có bất đồng nghiêm trọng về phương hướng hoặc chiến lược?
• Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta nhận được đề nghị mua lại và một trong hai người muốn nhận nó còn người kia thì không?
• Điều gì sẽ xảy ra nếu một người trong chúng ta (thường là CEO) bắt đầu được báo chí chú ý nhiều còn người kia thì không?
• Điều gì xảy ra nếu một người trong chúng ta muốn rời đi?

Tôi đã từng thực hiện bài tập này với ba người đồng sáng lập, mặc dù họ nghi ngờ rằng nó sẽ giúp ích. Chúng tôi đã khám phá một số tình huống, bao gồm cả câu hỏi về việc nhận được đề nghị mua lại mà họ không đồng ý. Sáu tháng sau, nhóm thực sự đã nhận được một đề nghị mua lại mà họ không liên quan. Các nhà đồng sáng lập đã có một cuộc đối thoại rất hiệu quả dựa trên các cuộc thảo luận trước đó của chúng tôi. Bởi vì họ đã “tập dượt” khả năng này, họ có một khuôn khổ để sử dụng để tiếp cận kịch bản này một cách xây dựng và hiệu quả.

Dành thời gian không có cấu trúc cùng nhau

Bạn đã biết bạn nên có các cuộc họp kinh doanh thường xuyên. Nhưng để đảm bảo rằng bạn đang tiếp tục xây dựng mối quan hệ của mình, hãy đảm bảo rằng bạn cũng dành thời gian không có cấu trúc cho nhau.

Thời gian thân mật cho phép bạn thư giãn cùng nhau và xây dựng và duy trì mối quan hệ của bạn. Nó xây dựng lòng tin và sự tin tưởng là điều cần thiết để đảm bảo bạn làm việc cùng nhau, hỗ trợ các quyết định của nhau khi bạn nghe về chúng từ người khác và xử lý xung đột.

Ở bên nhau có thể dễ dàng và bình thường trong những ngày đầu, nhưng khi công ty của bạn phát triển, bạn sẽ có nhiều nhân viên hơn, nhiều sáng kiến ​​hơn và nhiều thứ cần bạn quan tâm hơn. Bạn cũng sẽ gặp nhiều căng thẳng hơn và đưa ra những quyết định phức tạp, khó khăn hơn. Do đó, bạn sẽ có ít thời gian hơn cho người đồng sáng lập của mình. Những điều nhỏ nhặt có thể tích tụ nếu bạn không có thời gian không có cấu trúc để đồng bộ hóa, chia sẻ mối quan tâm, trút bầu tâm sự và nhắc nhở nhau lý do tại sao bạn quyết định thành lập công ty cùng nhau.

Tôi làm việc với hai người đồng sáng lập sống ở các quốc gia khác nhau, những người có nhiều bất đồng lành mạnh mà họ thường giải quyết – trừ khi họ không dành thời gian để nói chuyện vài tuần một lần. Nếu không, những điều nhỏ nhặt sẽ tích tụ lại, họ hiểu sai về nhau, và những cuộc thảo luận chín chắn sẽ biến thành những bất đồng vụn vặt. Khi chúng tôi phát hiện ra xu hướng này, họ chỉ cần lên lịch một cuộc gọi định kỳ, không hủy được. Tốn thời gian, nhưng thiệt hại cho mối quan hệ của họ là mất thời gian hơn khi họ không nói chuyện.

Dành thời gian để lên lịch đi ăn cùng nhau hoặc làm những việc cả hai cùng thích. Ví dụ: một cặp đồng sáng lập mà tôi làm việc cùng nhau đi xem hòa nhạc và một nhóm bốn đồng sáng lập mà tôi huấn luyện thường xuyên đi bộ đường dài hoặc đạp xe. Nếu bạn sống ở những nơi khác nhau, hãy nhớ đi du lịch để gặp nhau thường xuyên. Hướng đến mối quan hệ của bạn như một biện pháp phòng ngừa.

Tổ chức “Cuộc họp xung đột”

Nhiều nhà đồng sáng lập né tránh sự bất đồng hoặc bất kỳ loại xung đột nào vì điều đó khiến họ hoặc người đồng sáng lập của họ không thoải mái. Điều đó ngăn cản họ có những cuộc nói chuyện thẳng thắn cần thiết với nhau, và khi có những vấn đề hóc búa cần giải quyết, họ chưa xây dựng được cơ bắp để bất đồng một cách xây dựng và nói ra vấn đề.

Bạn phải chuẩn bị cho xung đột không thể tránh khỏi, và cách để làm điều đó là luyện tập. Dành thời gian trên lịch vài lần một tháng để chủ động đưa ra những chủ đề khó. Lúc đầu, điều này có thể khó khăn, vì trong những ngày đầu của mối quan hệ, có thể không có nhiều bất đồng – nhưng nó sẽ trở nên quan trọng về sau.

Tôi đã giới thiệu hai người đồng sáng lập rất không thích xung đột vào “các cuộc họp xung đột”. Tôi hỏi họ cảm thấy thế nào về một tập hợp các chủ đề để khuyến khích họ nêu ra một số lĩnh vực bất đồng. Khi chúng tôi nói đến chủ đề làm việc tại văn phòng so với làm việc từ xa, cả hai đều tự tin đưa ra câu trả lời của mình cùng một lúc – và hoàn toàn không đồng ý. Lúc đầu, nó chỉ đơn giản là không thoải mái và cả hai đều cảm thấy khó chịu. Nhưng khi tôi nhắc họ rằng đây là mục đích của các cuộc họp xung đột, họ có thể trình bày rõ quan điểm của mình. Họ không rời cuộc họp đó với một quyết định, nhưng họ đã rời đi với một trải nghiệm về việc có thể vượt qua những bất đồng của họ. Điều đó cực kỳ hữu ích khi công ty khởi nghiệp của họ ngày càng lớn mạnh và họ có nhiều điểm bất đồng.

. . .

Người đồng sáng lập của bạn là người chủ chốt mà bạn tìm đến để giúp bạn quản lý những thăng trầm cảm xúc khi khởi nghiệp và sự thành công của mối quan hệ tương quan trực tiếp với sự thành công của doanh nghiệp bạn. Sử dụng các công cụ này để chủ động quan tâm đến mối quan hệ đối tác của mình có thể giúp bạn duy trì mối quan hệ hợp tác.

* Tên thật đã được thay đổi để bảo mật.